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PAR BERNARD VIREL

> Plus de 13 000 sportifs : record battu. - « C'est une épreuve qui est vraiment en train de s'ancrer dans le patrimoine régional, avec chaque année un peu plus de participants », souligne Jean-François Caron, élu régional (et un des créateurs de la Route du Louvre). À raison puisque pour cette quatrième édition, ils seront au moins 13 000 à marcher et courir sur les routes et chemins de la région. Ces derniers jours, les inscriptions étaient en avance par rapport à l'an dernier (au moins 13,5 % en plus), avec des records pour le marathon (2 700 inscrits : 500 de plus que l'an dernier, en y incluant les 496 participants du relais-marathon), le 10 km (plus de 2 000 inscrits : + 300 au moins par rapport à 2008) et un gros succès pour les randonnées (plus de 8 000 inscrits aux huit randonnées).

> « Une seule région ». - Tous l'ont rappelé lors de l'ultime conférence de presse, la Route du Louvre a aussi le mérite de faire voler en éclats les frontières entre le Nord et le Pas-de-Calais. « Faire de ce territoire une seule région » comme le souligne notamment Philippe Lamblin, président de la Ligue régionale d'athlétisme, et également instigateur de l'épreuve. Avec surtout l'avantage, précise Wulfran Despicht, vice-président du conseil régional, chargé des sports, que « chacun ait sa place », à son niveau. Le boom des randonneurs en est une belle illustration.

> Des innovations, toujours. - Soucieux de ne pas s'endormir sur leurs lauriers, les organisateurs proposent notamment deux innovations cette année. La première, baptisée Handilouvre, est une randonnée cycliste (accessible aux personnes handicapées) qui partira de Villeneuve-d'Ascq (salle Debruyne). La seconde est la possibilité de faire le marathon en relais, par équipes de six coureurs, chacun faisant une partie du parcours.

> Un nouveau clin d'oeil au musée. - Cette fois, c'est sûr : la Route du Louvre devra trouver un autre site d'arrivée l'an prochain puisque les travaux du futur musée à Lens auront commencé. En attendant, les dossards des participants seront ornés d'un chef-d'oeuvre du musée du Louvre, La Victoire de Samothrace. Ils recevront en prime une carte postale souvenir. De plus, chaque kilomètre du marathon sera marqué par la reproduction d'une oeuvre du musée du Louvre.

> Soutien à Florence Cassez et à ses parents. - «  Nous voulons apporter une petite obole à cette cause qui se doit de trouver une issue favorable très prochainement. C'est intolérable.  » Philippe Lamblin évoque l'affaire Florence Cassez et le soutien apporté par cette édition de la Route du louvre. Un coupon-réponse, à renvoyer au collectif de soutien, sera disponible à Lens, et une chaîne humaine est également prévue sur le site.

> Pour suivre l'événement. - Avant de retrouver largement la Route du Louvre dans La Voix du Nord et La Voix des Sports du lundi 11 mai, voici plusieurs manières de suivre l'événement : - Sur le site Internet www.lavoixdessports.com où vous pourrez retrouver dimanche notre dossier spécial ainsi que des albums photos.

- Sur Weo, la télé Nord - Pas-de-Calais. Laëtitia Rougeot fera vivre l'événement de l'intérieur en allant à la rencontre des sportifs, des organisateurs et du public. À découvrir dans l'émission « Région en fête » de 18 h à 18 h 30 (émission spéciale) et de 20 h à 21 h. www.weo.fr - En écoutant France Bleu nord, avec émissions en direct de 10 h à 14 h. •