Qui pour passer sous les 2 h 20 ? Troisième de l'édition 2006, Stéphane Chopin a été le premier à dévoiler ses ambitions et donc son intention de passer ce cap. Mais le sociétaire des Coureurs de Fond du Cateau ne sera pas seul dans cette entreprise.

Plusieurs étrangers on, en effet, été sollicités pour venir étoffer le plateau et Gérard Fremaux a tiré de son chapeau quelques Ken-yans susceptibles de boucler les 42 km en 2 h 18.

« Nous n'avons pas cherché à prendre des athlètes top niveau car le parcours ne permet pas, de toute façon, de faire 2 h 10, explique-t-il. On a simplement voulu avoir des gens capables de faire moins de 2 h 20. Les managers ont fait des propositions en fonction de ce que l'on recherchait. »

Les Kenyans Moses Kibor (2e du marathon d'Annecy l'an passé), Duncan Kiptanui, Albert Kipngetich et William Suparimuk seront ainsi de la revue. Et pour les emmener sur de bonnes bases, les organisateurs ont même prévu de mettre un lièvre dans la course en la personne de John Kanda.

« Il est expérimenté. Il va surtout permettre d'empêcher ses compatriotes de partir trop vite et de griller trop d'énergie, confie Gérard Fremaux. C'est important compte tenu du faux plat de Loos-en-Gohelle et de la fin de parcours qui est quand même assez difficile. »

Le détenteur actuel du record, Pascal Fétizon, sera également présent mais il n'aura pas de prétentions chronométriques puisqu'il sera là avec l'équipe de France des 100 km, dans laquelle figure aussi le Catésien Frédéric Chopin. Et pour tous ces internationaux, La Route du Louvre entre uniquement dans le cadre d'une préparation.

Enfin, on devrait trouver quelques bons clients régionaux sur le 10 km, tel que le Lillois Farid Oukaid, un habitué de l'épreuve, ou encore l'Anzinois Grégory Lemaitre.