Les autres pays candidats étaient les Etats-Unis (donnés grands favoris), le Japon, la Corée du Sud et l'Australie.
En choisissant ce minuscule pays du Moyen-Orient (11.427 km², 1,7 million d'habitants) devenu en quelques années un acteur majeur de la région dans le
domaine du sport et de la culture, la Fifa a opté pour l'audace et continue à défricher de nouveaux territoires, après avoir ouvert la porte à l'Asie en 2002 (Japon-Corée du Sud) et à l'Afrique en 2010 (Afrique du Sud). Etat pétrolier mais surtout le troisième producteur mondial de gaz naturel, l'émirat a tout misé sur sa puissance financière et son positionnement géographique, au centre d'un marché télévisuel qu'il estime à près de 3,2 milliards de téléspectateurs.