Paris - Roubaix 2008

Comme tous les ans à la même époque, le vélodrome de Roubaix a été assailli par les curieux et les touristes qui en ont profité pour dévaliser le rayon des produits dérivés du club de la métropole. Si les Américains sont encore venus en masse derrière l'ancien champion Éric van Lancker (vainqueur de Liège - Bastogne - Liège et de l'Amstel Gold Race), on a aussi aperçu une quinzaine de Brésiliens entraînés par Didier Soenen.
• Tournant Auréolé d'un quatorzième titre mondial le mois dernier à Manchester et qualifié pour disputer les derniers Jeux olympiques de sa carrière cet été à Pékin, le pistard Arnaud Tournant était également de passage vendredi au vélodrome.
• Escroc La ficelle était grosse mais elle a tout de même piégé quelques fans de Tom Boonen ces dernières semaines. En marge des courses disputées en Belgique, principalement, un homme s'est fait passer pour le chauffeur du bus de l'équipe italo-belge. Cet homme, qui se faisait appeler Marnic, approchait les spectateurs et leur promettait une visite au champion belge et à son équipe dans l'intimité du bus contre une somme de 100 euros. Il allait jusqu'à affirmer qu'il était le beau-frère de Wilfried Cretskens. Quick Step a évidemment précisé que cet escroc n'avait rien à voir avec l'équipe.
• Pas de plaques Les vainqueurs de Paris-Roubaix ont leur nom dans un box des douches mythiques du vélodrome. Chaque année depuis 2003, le secrétaire général du club roubaisien (également manageur général de l'équipe professionnelle continentale), Daniel Verbrackel, faisait fabriquer quelques plaques nominales à l'avance. Avec l'idée de la faire poser par le lauréat de la course. Ça n'a marché qu'une fois avec Peter van Petegem. Dépité, Verbrackel a préféré laisser tomber pour cette année.
• Roubaisiens David Deroo (Skil-Shimano) et Kevin Ista (Agritubel) seront les deux anciens coureurs qui ont porté le maillot du VC Roubaix à prendre le départ. On note aussi la présence du Danois Brian Holm dans l'encadrement de l'équipe High Road et celle de Laurent Desbiens et de Cédric Vasseur dans la caravane autour de la course. À noter aussi que deux anciens vainqueurs de Paris-Roubaix espoirs sont au départ : le Norvégien Thor Hu-shovd (Crédit Agricole) et le Breton Frédéric Guesdon (Française des Jeux) qui a aussi gagné la course des pros en 1997.