Paris - Roubaix 2008

Départ ultra-rapide. - Le départ ultra-rapide (99,9 km en deux heures) condamne les tentatives d'échappée (Ladagnous). Un trio (Pronk, Kuyckx, Serov) prend les devants au Km 87 et entre sur les premiers pavés, à Troisvilles, avec 3 minutes d'avance sur
le peloton compact. Hushovd abandonne au ravitaillement de Solesmes (Km 115). L'écart grandit sur les premiers secteurs jusqu'à atteindre 5 min 30 sec (Km 140).

Flecha et Pozzato retardés. - Le peloton explose sur les pavés de Haveluy (Km 157). Avant Arenberg, Coyot chute et entraîne plusieurs coureurs, notamment Flecha et Pozzato. Devolder entre en tête dans la trouée d'Arenberg qui provoque la sélection d'une trentaine d'unités comprenant la plupart des favoris (5 coureurs pour CSC et Quick Step). Pronk, dernier rescapé de l'échappée, est rejoint après une centaine de kilomètres en tête (Km 185).

Le forcing de Devolder. - Après une course-poursuite, Flecha puis Pozzato reviennent sur le groupe de tête (Km 194) fort d'une quarantaine de coureurs à Orchies. Hincapie est retardé. Langeveld chute. Sur les pavés de Bersée (Km 206), un groupe se forme à l'initiative de Vansummeren (avec Hoste, Devolder, Boonen, O'Grady, Cancellara, Ballan et Maaskant). Devolder force l'allure dans le difficile secteur de Mons (Km 211).

L'offensive de Boonen. - De retour sur le goudron, O'Grady revient seul sur Devolder. Il oblige Vansummeren et Hoste à une vive réaction pour provoquer la jonction. Avant Templeuve, Boonen accélère. Au contraire de Hoste, qui hésite, Cancellara fait l'effort sans attendre, imité par Ballan. Le trio creuse aussitôt l'écart qui atteint 50 secondes à Bourghelles (Km 234).

Ballan tient le choc. - Devolder, pourchassé par O'Grady, tente en vain de revenir seul. Les trois échappés abordent ensemble le secteur de l'Arbre où Boonen, très puissant, neutralise une accélération de Cancellara. Ballan parvient à garder le contact avec ses deux compagnons. Les poursuivants sont résignés (1 min 50 sec).

Le sprint de Boonen. - Boonen, vigilant, surveille de près ses deux compagnons. Ballan entre en tête dans le vélodrome, suivi par Cancellara et par Boonen, lequel déborde aisément dans le dernier virage. Le Belge s'impose de plusieurs longueurs à Cancellara et Ballan pour remporter son deuxième succès à Roubaix, trois ans après sa première victoire.