Paris - Roubaix 2008

Boonen a réglé au sprint sur le vélodrome roubaisien ses deux compagnons d'échappée, dans cette 106e édition courue sous un ciel nuageux mais sans les averses annoncées. Le trio s'est dégagé à 35 kilomètres de l'arrivée, avant Templeuve, d'un groupe comprenant également les Belges Stijn Devolder, très actif jusque-là, et Leif Hoste, le Néerlandais Martijn Maaskant et le vainqueur 2007, l'Australien Stuart O'Grady.

Les échappés sont restés groupés jusqu'au vélodrome où Boonen a débordé très nettement ses deux compagnons, dans le dernier virage, pour s'adjuger sa deuxième victoire avec plusieurs longueurs d'avance. La quatrième place est revenue au jeune néerlandais Martijn Maaskant (24 ans), à plus de trois minutes et demie, devant O'Grady, Hoste et Devolder.

La course, lancée sur des bases ultra-rapides (près de 50 km/h dans les deux premières heures), s'est décantée après la tranchée d'Arenberg où une trentaine de coureurs se sont détachés. Plusieurs favoris ont été retardés sur chute (Pozzato, Flecha) ou incident mécanique (Hincapie) avant que la sélection s'opère une première fois sur les pavés de Bersée. Devolder, qui a accéléré dans le secteur de Mons-en-Pévèle, a été rejoint par O'Grady. La réaction de Hoste a condamné cette attaque qui a préparé l'offensive de Boonen, vite rejoint par Cancellara et Ballan. Le trio est ensuite resté groupé jusqu'à l'arrivée malgré une accélération de Cancellara au carrefour de l'Arbre.

Agé de 27 ans, Boonen a notamment gagné par le passé le Championnat du monde 2005, l'année où il avait réalisé le doublé Tour des Flandres/Paris-Roubaix. L'Anversois a signé la 52e victoire belge dans la « reine des classiques ».