Paris - Roubaix 2008

Ils ont garé le camping-car en un point stratégique. De l'autre côté du pare-brise, la vue est imprenable sur la plaine de la bataille de Bouvines.
Et par la vitre arrière, au bout des champs, la grande bâtisse du carrefour de l'Arbre se profile. «  En montant sur le toit, j'observe à la jumelle, il y a déjà beaucoup de camping-cars, je préfère être ici, c'est plus calme », dit Michel.
À 64 ans, ce retraité domicilié entre Abbeville et Le Tréport est un habitué de Paris-Roubaix. L'événement s'inscrit sur le calendrier familial de longue date et l'intendance précède. Tout est prévu pour tenir trois jours. Mais pas question de rester inactifs. À l'arrière du véhicule, les deux vélos de Michel et Colette patientent sous les housses.
Jusqu'en 1978, Michel a fait de la compétition dans les pelotons avant de se reconvertir en cyclotouriste émérite. Colette l'accompagne. À la belle saison, trois sorties hebdomadaires de 80 ou 90 kilomètres ne leur font pas peur. «  On est devenu des diesel », confie Michel pour signifier qu'à un rythme raisonnable, la distance n'est pas un problème.

Espoir et crainte
Pendant leur escapade au pays des pavés, Michel et Colette gardent une autre idée en tête : le tour de la Sarthe. «  Cinq cents kilomètres en trois étapes et deux jours et demi », précise Colette. Ce sera leur programme du week- end de Pentecôte.
En juillet, les deux retraités toniques s'intéresseront à un autre Tour, la Grande Boucle, en spectateurs passionnés. C'est sûr, on retrouvera leur camping-car sur la route des Alpes, mais pas du côté de l'Alpe-d'Huez car «  il y a trop de monde ».
Pour ce dimanche, Michel et Colette ont un espoir, «  qu'un Français gagne », et une crainte, «  que la pluie s'en mêle  ». •