Mais en y regardant mieux, tout n'est pas si noir.

Certes, Denis Flahaut, pour son deuxième Paris-Roubaix, est une nouvelle fois arrivé en dehors des délais (à 32'25'' de Tom Boonen), mais le Provillois a vécu une course autrement moins difficile que le cru 2008. « L'année dernière, je suis arrivé ici sans aucune préparation. L'équipe (Saunier-Duval) ne me faisait pas courir. Cette fois, je suis dans une équipe qui me fait confiance et j'ai pu faire les reconnaissances avec les Bouygues qui logeaient près de chez moi. C'était mieux ! » Retardés dans la chute massive à Wallers-Arenberg, Flahaut et ses équipiers n'ont pas su revenir sur le peloton de quatre-vingt qui s'est dégagé de la Tranchée.

Dès jeudi, le sprinteur aura l'occasion de briller au Grand Prix de Denain. Une épreuve où il pourra compter sur l'aide d'un David Boucher épuisé, mais toujours motivé.

Le Maubeugeois n'a pas vu le Vélodrome hier (« J'étais vraiment facile jusqu'à la Tranchée et puis tout à coup, plus rien. ») et a abandonné peu après le deuxième ravitaillement. Pourtant, le baroudeur peut être satisfait de son début d'année.

Depuis le début 2009 et comme à son habitude, David Boucher a montré le maillot et fait preuve de son tempérament offensif. Mais cette saison, le Nordiste ne s'en contente plus et conclut ses mouvements par des places d'honneur. « Et encore, je manque souvent de chance ! À Waregem par exemple, j'étais à la lutte pour la sixième place, je me retrouve derrière une chute et je fais vingt et unième... » Ajoutez à cela une treizième place au circuit Het Nieuwsblad et un bon « chrono » à La Panne (14e).

« Je suis satisfait de mon début de saison et si j'ai abandonné Paris-Roubaix, c'est sûrement à cause de la fatigue... Je suis dans une équipe Continental pro où les gens ne se battent pas pour faire les classiques. Comme moi j'y suis à l'aise, j'ai dû faire toutes les courses et je le paie maintenant. » Encore un petit effort mercredi (GP de l'Escaut) et jeudi (Denain) et Boucher pourra ranger le vélo pour quatre ou cinq jours avant de revenir aux Quatre Jours de Dunkerque avec un physique tout neuf pour prouver un peu plus que son changement de programme hivernal porte ses fruits.

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YANN DUPLOYE