Paris - Roubaix 2008

« Wallers-Arenberg ? C'est plaisant quand tu es devant, c'est l'enfer quand tu roules derrière... Une certitude : ce n'est sûrement pas une route à prendre tous les jours à l'entraînement. Parfois, c'est vrai que j'allais reconnaître seul ce secteur - comme d'autres jusqu'à Orchies - dans les jours qui précédaient la course. J'avais besoin de m'imprégner du pavé de prendre quelques repères qui, de toute façon, étaient faussés le jour de la course.
À Wallers-Arenberg, on ne voit finalement que le coureur qui se trouve placé devant soi. Regardez bien, on ne passe souvent que sur une seule ligne à cet endroit. Le peloton arrive très vite, puis le guidon et les bras se mettent à trembler de partout. C'est la roulette russe même si on n'arrive jamais à plusieurs coureurs de front. Et pourtant, il y a de la place !

J'ai découvert la tranchée pour la première fois en 1993. C'était ma deuxième saison parmi les professionnels. Je me suis dit : "C'est quoi, ça ?
C'est tout sauf des pavés !" La roue allait se planter sur chacun d'entre eux : "Tchonk, tchonk" (sic). Plus que la chute, je craignais les conséquences du matériel inadapté aux conditions de course. Ça m'est arrivé une fois, en 2002. On avait de mauvais boyaux. Je suis entré le premier sur le secteur de Troisvilles et j'ai brutalement reculé de cinquante places. J'avais pourtant les jambes. Là, je me suis dit que j'allais vraiment passer une sale journée. Ça s'est confirmé à Wallers-Arenberg. J'ai traversé tout le bois en priant pour qu'il n'arrive rien. À la sortie, j'avais déjà perdu la course. » •