Si Denis Flahaut n'a pas le plus gros palmarès du peloton, il ne compte plus ses supporters, qui sont aussi bruyants et enflammés que lui est calme et décontracté. C'est en leur nom que le coureur de Saunier Duval a tenu à finir le premier Paris-Roubaix de sa carrière.
Un mélange d'excitation devant la grandeur de l'événement... et d'appréhension face aux difficultés qui l'attendaient. C'est dans cet état d'esprit que David Deroo s'est attaqué, avec l'équipe Skil, à son premier grand Paris-Roubaix, dont il ne connaissait que les versions juniors (2e) et espoirs. Un autre monde, donc. Récit d'une journée en enfer.
Cela fait quelques minutes que Paris-Roubaix a livré son verdict implacable, et sous la tente qui abrite les trois élus du podium protocolaire, Fabian Cancellara retrouve le sourire, alors que son soigneur lui donne un coup de gant de toilette réparateur et l'aide à enfiler un maillot propre.
Rien de neuf sous le « soleil » français, une nouvelle fois timide, hier après-midi, entre Compiègne et Roubaix. Il y a certes Frédéric Guesdon, qui termine une nouvelle fois onzième ; pour le reste, la relève tarde à venir, même si Alexandre Pichot, chez Bouygues Telecom, a un peu pointé le bout de son nez.
LE VAINQUEUR
Laissez-lui deux cents mètres, et il vous les transforme en or ! Tom Boonen n'a ainsi laissé aucune chance au vainqueur de l'édition 2006, pas plus qu'il n'en a donné, ne serait qu'une seule, au vainqueur du « Ronde » 2007.
Trois Nordistes au départ de cette cent sixième édition : David Boucher (Landbouwkrediet), Denis Flahaut (Saunier-Duval) et David Deroo (Skil-Shimano) auront l'ambition d'aller le plus loin possible.
Le vainqueur de la dernière édition a failli mettre un terme à sa carrière après une chute spectaculaire dans la descente du Cormet de Roselend sur la huitième étape du Tour de France. Avant Paris-Roubaix, l'Australien raconte sa plus belle émotion sur le vélodrome de Roubaix et son calvaire pour reprendre le vélo.
Tom Boonen et Fabian Cancellara sont actuellement les meilleurs passeurs de pavés. Leur rivalité peut écraser la course ou profiter à la dizaine de prétendants qui pointent en deuxième ligne. Mais sur la force pure, le Belge et le Suisse sont largement au-dessus du lot.
À côté de leurs équipiers, Frédéric Guesdon (36 ans) et Christophe Mengin (39 ans) endossent le costume des « papys ». Les deux grognards de Madiot présentent l'aspect inusable de ces cuirs tannés en profondeur. Plus c'est dur, plus on est sûrs de les retrouver à l'arrivée.
George Hincapie (34 ans) s'élancera dimanche à l'assaut de son douzième Paris-Roubaix. L'Américain rêve toujours d'accrocher son nom au palmarès de l'épreuve malgré les chutes et la malchance qui l'ont rarement épargné.
Question à cent dollars australiens : combien de courses a remporté Robbie McEwen, l'un des sprinteurs les plus doués du peloton, depuis le début de l'année ? Ne cherchez pas, il n'y en a pas ! Ce qui ne l'empêche pourtant pas de lorgner sérieusement sur Gand - Wevelgem.
Favoris et outsiders, voici dix coureurs qu'il faudra particulièrement surveiller.
kalougo88 : bonne chance à CHICO sous ses nvlles couleurs...
robert59 : Pourquoi à Lens, le chant "Chelle, Chelle, Ch'est...
brunel : nous avons une pensees pour david et sa famille nous...
Monnier J-M : Assidu supporter de la tribune de fer, je suis très...
rico62 : courage davidune pensée pour toi ainsi que pour ta...
Louise : Je ne suis pas vraiment le football mais ce genre de...
benzemaronaldo : Je souhaite a David Sommeil un promp retablissement...
Pietaster : Bon rétablissement à David. J'espère qu'il...
robert59 : Heureusement que le Racing va faire jouer ses jeunes...
fab : Juste pour souhaité un trés bon rétablissement a David...