Nicolas Huysman rigole d'ailleurs quand il évoque les connexions fortes qui l'unissent à Rudi Garcia, son adversaire du jour, et à l'actuel technicien de Boulogne. Tous les trois ont un point commun : ils ont joué au Stade Malherbe de Caen. Une trace indélébile dans leur histoire qui a d'ailleurs un prolongement inédit. « On doit être très liés puisqu'on a le même banquier à Caen ! », s'exclame Nicolas Huysman après avoir juste terminé une conversation téléphonique avec... Rudi Garcia.

« On s'apprécie beaucoup, son père a joué ici (à Dunkerque) dans les années 70... Et, en plus, c'est quelqu'un dont j'aime les conceptions. Claude Puel a fait beaucoup pour le LOSC. Il l'a façonné à son image et ça a marché. Rudi, lui, laisse plus de libertés à ses joueurs. Son équipe développe un très beau jeu. J'étais au Stadium, dimanche. J'ai vu. Il n'y a rien à ajouter. » Rudi Garcia, qui a une vision très pointue de ce qui l'attend, a également un discours laudatif : « Dunkerque, ce n'est pas une petite équipe. On a une bataille à gagner contre un adversaire qui a réussi de belles choses jusqu'ici, en gagnant notamment à Montpellier. Il faut s'y préparer.

Se qualifier serait la meilleure des préparations pour notre voyage à Bordeaux. Le danger serait de nous démobiliser alors que moi, je veux que nous soyons... mobilisés ! »

Plein de bons souvenirs

Même si le contexte, au stade de l'Épopée, est comparable sur le fond à celui de Sainte-Geneviève, au début du mois (autre match à l'extérieur face à une équipe de CFA), Garcia n'entend pas faire de parallèle : « C'est vrai que ça se ressemble un peu mais ce n'est qu'à la fin que l'on verra si mon message est une fois encore bien passé ! On ne se projette pas trop loin, même s'il est clair qu'une aventure en Coupe de France serait forcément bien ressentie par les supporteurs. Essayons déjà de passer ce 16e de finale. Ce qui est sûr, c'est que j'ai personnellement plein de bons souvenirs de Coupe. Avec le LOSC en tant que joueur mais aussi avec Dijon, en tant qu'entraîneur. Quand on va loin dans cette compétition, ça favorise des connexions. Je sais ce que c'est d'être petit ! » •