PAR STÉPHANE CARPENTIER

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Ancien gardien de but à un bon niveau amateur, Fernand Duchaussoy, qui aura 68 ans à la fin de l'année, a signé sa première licence de dirigeant à l'AS Rang-du-Fliers, dans les années 80. Son implication est rapidement repérée par le district Côte d'Opale, dont il intègre le comité directeur en 1988.

Tout en exerçant ses activités de professeur de sciences physiques au lycée Jean-Lavezzari de Berck, il s'investit encore un peu plus dans ce foot amateur qui lui tient à coeur. Élu président du district Côte d'Opale en 1992, sa silhouette ronde s'invite alors dans les coursives de la ligue régionale. Une ligue où rapidement ses compétences s'imposent. Le 1er février 1997, il est élu à la présidence.

« Obélix du foot amateur »

Huit années passées à la tête de la ligue Nord - Pas-de-Calais confirment ses propensions à gérer les dossiers et à élaborer des projets. Sa convivialité et son relationnel font le reste. Dès 1999, la FFF lui fait les yeux doux. Nommé vice-président de la LFA (Ligue du football amateur) en 2000, il devient très vite le successeur désigné de Jean-Pierre Escalettes, alors à la tête de cette instance. Entre Escalettes et lui, le courant passe, et le Bordelais, qui est en passe d'accéder à la présidence de la FFF, fait de Fernand Duchaussoy son poulain. Tous les deux viennent de la base. Ils ont été dirigeants de clubs, de district et de ligue. Tous les deux cultivent les mêmes valeurs, et tous les deux, qui sont retraités de l'Éducation nationale, ont du temps à consacrer. Seul le tempérament moins expansif d'Escalettes tranche avec la gouaille du Nordiste. C'est ainsi que le 8 janvier 2005, l'ancien président de l'AS Rang-du-Fliers devient le numéro deux du foot français. Fernand Duchaussoy promet « de rester le même », lui qui compte désormais parmi ses amis un certain Michel Platini, et passe dès lors trois ou quatre jours par semaine à la FFF, boulevard de Grenelle, dans le XVe arrondissement.

L'homme du Nord parcourt aussi les routes, « serre les louches », inaugure des club-houses : il mène la barque de plus de deux millions de licenciés. Son travail au sein des instances fédérales est reconnu. Lorsque survient la première affaire Domenech, après l'échec de l'Euro 2008, il devient même un interlocuteur privilégié des médias qui s'entichent de la disponibilité et du franc-parler de ce membre à part entière du conseil fédéral. La presse est désormais moins tendre avec lui. Mis en difficulté sur une réforme des championnats nationaux qu'il n'a pas réussi à faire valider lors de l'assemblée fédérale de mai à Lille, il porte aussi l'héritage très lourd de l'image laissée par Escalettes, dépassé par les événements lors du Mondial. Raillé par certains quotidiens nationaux, Fernand Duchaussoy, qui se définit lui-même comme « l'Obélix du foot amateur, tombé dedans quand il était petit », pâtit aussi de cette image du « bon gros » qui n'a a priori pas grand-chose à dire.

Ceux qui l'ont côtoyé savent pourtant que si son parcours est similaire à celui d'Escalettes, leurs tempéraments sont bien différents. Beaucoup plus volubile et chaleureux que son prédécesseur, il devra toutefois mettre les bouchées doubles pour redorer le blason terni de la FFF. Pas sûr que cela lui laisse beaucoup de temps pour s'adonner à son passe-temps favori, la pêche à la crevette dans la baie d'Authie. •