Le ministre avait pris conscience ce jour-là de la santé précaire du foot francophone et de la nécessité d'agir. Les faillites ou disparitions de matricule de clubs symboliques comme La Louvière, Mouscron ou Liège méritaient une réflexion et un plan d'action. Il a été révélé.

Son concepteur, Benoît Thans, ex-joueur du RC Lens, s'est inspiré du foot français dans son cheminement intellectuel : « Plus de 100  millions d'euros vont être consacrés sur quatre ans pour consolider le foot francophone qui est à la traîne tant économiquement que sportivement. On peut vraiment parler de plan de sauvetage et de relance. » Un plan unanimement apprécié. « Les clubs francophones sont devenus de plus en plus minoritaires en D1 alors que les joueurs francophones sont très représentés en équipe nationale. On ne manque pas de talent mais les clubs souffrent surtout d'un déficit de formation de qualité et de la précarité financière. » Le plan Thans adoubé par le ministre prévoit une aide financière concrète destinée à soutenir la formation. Les clubs de D1 percevront 150 000 Epar an. 100 000 pour les clubs de D2. En D3, le soutien sera de 40 000 E et les clubs de nationale 4 percevront 15 000  E.

Des aides qui permettront à la plupart des clubs bien gérés de mettre leurs comptes en équilibre et penser sport au lieu de dettes. Une aide à la création de clubs est aussi budgétée pour compenser les disparitions de petits clubs. Des terrains synthétiques seront « semés » un peu partout. Une campagne de promotion de l'arbitrage sera aussi financée pour créer des vocations. Benoît Thans, qui a planché cinq mois sur le dossier avec J.-F. Remy (be TV) et Philippe Saint-Jean (un formateur de renom), est fier du résultat.

« Rien n'a été négligé. Formation des entraîneurs, infrastructures, création d'une fédération du foot francophone, arbitrage, formation des dirigeants, promotion du foot à l'école sont les grands axes de notre action. Je me suis inspiré du modèle français, notamment en matière de sélections pour les jeunes, de détection de talents et de formation. En réformant l'encadrement des sélections provinciales, on va plus facilement faire émerger les talents francophones. En boostant la formation chez tous les clubs francophones, on va relancer une dynamique forte. En soutenant la création de clubs, on va élargir la base de la pyramide. » Complet, précis, opérationnel, le plan foot 2011-2015 produira ses premiers effets dès septembre. Happy end.

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A. BATTARD