L'ancien attaquant international a signé mardi son contrat, a indiqué à la presse Patrick Le Seyec. Une conférence de presse devrait avoir lieu dimanche pour officialiser la venue de Jean-Pierre Papin.

C'est le sixième entraîneur de la Berrichonne en cinq ans.

Papin, 46 ans, succède à Dominique Bijotat qui avait démissionné de ses fonctions le 23 décembre en raison des mauvais résultats de l'équipe, 16e au classement à deux points du premier relégable, Strasbourg. Châteauroux a terminé l'année sur une défaite à domicile contre Ajaccio 2 à 1.

Jean-Pierre Papin était en contact également avec Strasbourg (L2). Il avait fait remonter l'équipe strasbourgeoise en L1 lors de la saison 2006-2007. Il n'avait pas été reconduit dans ses fonctions en raison d'un désaccord avec le président Philippe Ginestet qui a cédé la place le 4 décembre à une nouvelle équipe.

L'ex-Ballon d'or avait ensuite connu une expérience peu concluante à Lens (août 2007-juin 2008). L'aventure s'était achevée par une relégation en L2. Il était sans club depuis et travaillait comme consultant pour Canal Plus.

Dominique Bijotat avait pris la tête de la formation castelroussine en décembre 2008, succédant à Christian Sarramagna.

Il a démissionné alors que le club traverse une mauvaise passe sportive après avoir débuté la saison par d'excellents résultats. Après être restée invaincue les six premiers matches de la saison, l'équipe a ensuite multiplié les mauvais résultats (2 victoires, 5 nuls, 8 défaites).

Fin novembre, Châteauroux a connu l'affront d'une élimination en Coupe de France face à Saumur (CFA), pour son entrée dans la compétition.