Football

Le championnat de Ligue 2 reprend ce soir avec des Lensois bien décidés à ne pas y faire long feu. Le Racing entame son dangereux périple par la réception de Dijon. Près de 30 000 fidèles sont attendus.

PAR OLIVIER FOSSEUX

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PHOTO ALEXIS CHRISTIAEN « Objectif : Ligue 1. » La banderole installée par les Tigers en bas de la tribune Marek, hier, dès les premières secondes de la dernière séance d'entraînement de la semaine, a résumé à elle seule l'énorme attente des supporteurs lensois. Ils étaient d'ailleurs encore plusieurs centaines à s'être déplacés pour découvrir la mise en place tactique du Racing ou obtenir un autographe avant les trois coups du championnat. Pas de sifflets, quelques encouragements. Des inquiétudes toujours, notamment en attaque, car l'équipe qui devrait commencer contre Dijon n'a pas réussi à marquer ni contre Auxerre, ni lors de l'opposition d'hier (lire par ailleurs). Seul Milovanovic a rassuré quelque peu les observateurs en réussissant une série de coups francs. Quant aux certitudes, Jean-Guy Wallemme répète à outrance qu'elles sont le plus grand danger qui guette le footballeur. Alors, la seule qu'il l'anime pour l'instant, c'est la « hâte de reprendre et de retrouver la compétition ».

« Respectueux et humbles »

Voilà cinq semaines déjà que le Racing a rechaussé les crampons, neuf qu'il est officiellement en Ligue 2. Plus la reprise approche, plus Gervais Martel synthétise l'année écoulée. Le président lensois ne pourra jamais l'oublier mais il veut passer à autre chose. « On a juste fait une saison de m..., on a raté notre saison sportive », résume-t-il désormais, bien décidé à tourner la page : « Le tome 1 du Racing s'est refermé avec la page 2007-2008 qui n'a pas été une réussite. Ouvrons contre Dijon le tome 2. » Et forcément un nouveau chapitre où le président lensois entend être présent et y lire une belle histoire : « J'ai bien l'intention de passer 99 % de mon temps avec le Racing. On a perdu notre esprit sportif mais pas totalement notre identité. Il va falloir être conquérant, respectueux et humbles. » Le Racing part donc dès aujourd'hui en reconquête. Avant celle de la Ligue 1, qui sera très longue, il s'est rapproché de son public au cours de la préparation estivale. Mercredi, Michel Ettorre encouragea les joueurs à aller passer quelques minutes avec les supporteurs. « C'est encore plus important que l'entraînement de ce matin », a insisté l'adjoint de Wallemme. L'initiative plaît et elle n'a pas tardé à porter ses fruits. Ils seront près de 30 000 ce soir à garnir les gradins de Bollaert. De quoi rendre jaloux plusieurs clubs de l'étage du dessus.

Car il faut s'y résoudre, Lens est en Ligue 2. Et il n'est pas le seul à lorgner sur l'un des trois tickets pour l'élite. Éric Chelle, l'un des nouveaux Sang et Or, n'est pas un inconnu dans ce championnat, lui qui l'a remporté avec VAFC. Il n'a pas fait de grand discours pour expliquer l'ampleur de la tâche du Racing. « La Ligue 2, c'est très difficile. On va jouer dans des petits stades, se faire rentrer dedans. Il va falloir être costauds. » Comme il y a trois ans avec VA, Chelle débute sa saison contre Dijon. « Je me rappelle bien, on avait gagné mais ça avait été dur. » Ces quatre derniers mots résument eux les dix prochains mois des Sang et Or... • > Hier, Mamadou Diallo est arrivé à Lens. Il jouait la saison dernière au Qatar. Cet avant-centre de 26 ans a joué quatre saisons en Ligue 1, à Nantes. Il a inscrit 18 buts en 85 matchs de Ligue 1. Il sera essayé avec la CFA, dimanche, à Feignies.