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Les Boulonnais avaient le sourire, vendredi soir, avant de monter dans le bus qui les a ramenés à leur hôtel. Le même sourire qu'hier matin, gare Saint-Roch, au moment de prendre le TGV pour Lille. Dans leurs bagages, ils ont ramené un point. Et ils savent mieux que quiconque, eux qui se sont sauvés à l'ultime minute du dernier match la saison dernière, la valeur d'un point. « Toutes les équipes ne gagneront pas ici, faisait remarquer Johan Ramaré. C'est vraiment un bon point. Mais on est bien placés pour savoir qu'il ne faut pas s'enflammer ! » Florian Bague, auteur d'un arrêt décisif à la dernière minute, estimait lui que « l'an dernier, c'est un point que nous n'aurions peut-être pas décroché. Là, avec l'expérience acquise, nous sommes restés solides. » Ce point permet aux Rouge et Noir d'occuper seuls la huitième place. Cinq points au compteur, un seul but encaissé (à Amiens), une invincibilité préservée depuis le début du championnat : le début de saison est bon. Mais pas parfait. Car au niveau du jeu, les Boulonnais sont encore en période de rodage.

Philippe Montanier le concède : « Nous avons manqué de justesse. On peut mieux faire, nous avons trop souffert par moments. » Au cours de la première demi-heure notamment, au cours de laquelle les Montpelliérains se sont procuré de nombreuses occasions. Mais Souleymane Camara n'était pas dans un grand jour : il ne cadra aucune de ses quatre occasions.

Du coup, dans le dernier quart d'heure de la première période, on vit du mieux : les Boulonnais jouèrent plus haut, construisirent davantage leur jeu... Sans toutefois parvenir à alerter Thil qui eut sur le dos, durant tout le match, les deux expérimentés défenseurs axiaux héraultais, Carotti et Dzodic.

Malgré certaines failles, Boulogne était solide. Et quand la solidité se fissurait, la solidarité faisait office de ciment. « Boulogne était très bien regroupé derrière et nous a gênés dans la construction », soulignait le capitaine Bruno Carotti.

Les Boulonnais doivent maintenant progresser dans l'animation offensive. La sortie prématurée de Touré au quart d'heure de jeu, sur blessure, a modifié les plans de Philippe Montanier, qui a fait entrer Marcq pour faire le lien entre les lignes. La montée en forme de Vandenbossche, déjà buteur avec l'équipe réserve en amical et qui a joué vingt minutes vendredi, et de Devaux, et la reprise progressive de Blayac offriront davantage de solutions au coach boulonnais. •