Football

PAR SANDRINE ARRESTIER
sports@lavoixdunord.fr

- Comment va votre genou touché contre Rennes dimanche ?

« C'est une grosse entorse. J'ai passé une IRM, on ne voit pas trop. Le ligament interne est distendu mais je n'ai pas trop mal, j'ai envie de courir cet après-midi (hier). J'espère pouvoir jouer à Lyon samedi. Ce match (il a été formé à l'OL), je l'avais déjà loupé avec Valenciennes, là, j'ai un peu envie d'y être ! »

- Leader, c'était envisageable ?

« Non, on ne l'aurait pas imaginé. C'est un championnat difficile, ce n'est pas évident de bien y entrer. De là à dire qu'on serait derrière, non, mais devant non plus ! Mais on n'a joué que deux journées, c'est plus anecdotique. Il faut continuer à travailler et accumuler des points. »

- Comment vous et le groupe vivez-vous ces moments ?

« C'est fabuleux, il faut en profiter. On en profite. Mais maintenant, on est sur Lyon. Dans le groupe, il n'y a pas de souci, tout le monde sait qu'il ne faut pas s'enflammer. Les gars ont la tête sur les épaules. Le plus dur à canaliser, c'est l'extérieur, mais ça, on n'y peut rien. »

- Comment la ville réagit-elle ?

« Les gens sont contents, ils poussent, ils ont envie d'être derrière nous. Il y a un engouement depuis la saison dernière qui s'est retranscrit sur les abonnements. On est à 10 600. Pour Lyon, il y a déjà vingt-trois bus prévus. On le sent peut-être moins que dans le Nord parce que les gens sont plus réservés mais on a plein de retours. Maintenant, on a plus de chances de finir dans la deuxième partie de tableau que la première, il faut être raisonnable. Les gens vont le comprendre petit à petit. Mais si on peut faire mieux, on ne s'en privera pas. »

- Jusqu'où pouvez-vous aller ?

« Je ne peux pas dire, il faut voir. Sur une saison, il se passe tellement de choses... On saura plus tard si ce bon départ a été bénéfique. Aujourd'hui, on joue le maintien. Si on a la chance qu'il soit vite acquis, on visera autre chose. Ce groupe a de l'ambition, mais je ne me permettrais pas de dire jusqu'où on peut aller. J'ai bien des envies secrètes... Là, on va revenir dans le ventre mou mais les points pris sont pris.

Ils ont peut-être déjà creusé un écart sur certaines équipes. Psychologiquement, c'est important pour la confiance : on a pas mal de jeunes qui découvrent la L 1 et une grosse série nous attend. »

- Qu'est-ce qui fait votre force ?

« Le collectif. Il a été notre grande force en L 2, il continue de l'être. Sans la volonté collective de défendre nos points, on n'aurait pas gagné ces deux matchs. En ça, on ressemble peut-être à Valenciennes qui ne lâche rien. C'est le salut du promu. On a de la qualité mais aussi un gros mental. Ça se passe bien parce que le groupe vit bien, que les générations sont bien ensemble. »

- Visiblement, le « feuilleton » financier a épargné l'équipe.

« On a toujours été sereins. On ne l'est jamais à cent pour cent mais on était réconfortés sur l'actionnaire principal (les Japonais d'Index). On savait que c'était une question de temps, qu'il fallait que la DNCG ne prenne pas de décisions trop hâtives. Ça a été plus dur pour le coach pour recruter. » •

1. - Les ex-Lillois Wimbée et Vitakic et ex-Lensois Moreira et Le Crom y jouent.