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VA est seizième, ce matin, tandis que le LOSC pointe désormais à la sixième place de la L1. Ce n'est pas forcément l'écart qui fut constaté hier soir au Stadium, alors que les Lillois ont eu bien des tourments pour mettre à mal une équipe de VA regroupée autour de Penneteau. Les pronostiqueurs de tout poil avaient fait pencher la balance du côté du LOSC, avant la rencontre, mais celle-ci fut finalement comme les joueurs l'avaient imaginée : hachée, verrouillée, en un mot difficile. Le maigre écart ne consolera pas VA, ce matin, alors que Lille poursuit le fil d'une saison désormais bien lancée.

Il faudra de toute façon beaucoup de courage à tout le monde, dans deux semaines, pour se frotter à Lyon (pour Lille) et Marseille (pour VA), après une trêve toujours délicate.

Débuts prudents

Hier soir, c'est la prudence qui a escorté les premiers pas des Lillois, annoncés largement favoris, alors qu'Antoine Kombouaré avait bâti son VAFC avec une seule pointe (Audel) et un milieu de terrain renforcé. Les joueurs de Garcia posèrent timidement la main sur la rencontre, sans pouvoir imprimer un rythme continu et agresser une défense valenciennoise pourtant bien fébrile. La crainte d'une mauvaise surprise, peut-être.

Obraniak fit passer les premiers frissons d'une belle volée (3e), tandis que Bastos fut le premier à atteindre la cible, mais son coup de tête sur un coup franc d'Obraniak fila dans les mains de Penneteau.

Les joueurs de VA eurent de leur côté toutes les peines du monde à s'approcher de Malicki, à l'instar de ce rare centre de Tiéné pour... personne (29 e). Audel, seul en pointe, était littéralement sevré de ballons et c'est d'ailleurs Belmadi, en position de meneur axial, qui effectua la seule frappe cadrée des Valenciennois avant la pause (45e).

Les Lillois, eux, avaient déjà expédié le ballon au fond des filets de Penneteau, mais la reprise d'Obraniak était entachée d'un hors-jeu au moment de la déviation de la tête de De Melo (30e). Tiéné, en souffrance, avait lui déroulé le fil de son calvaire en étant tout près de tromper... Penneteau à bout portant (42e).

Après la pause, schéma identique : Audel fit passer un frisson aux défenseurs lillois en manquant de peu un joli centre de Danic (60e) mais ce sont les Lillois qui s'approchaient en usant des accélérations soudaines d'Obraniak pour pousser VA à bout : sur l'un d'elles, le gaucher offrit un caviar à Cabaye qui mystifia Ducourtioux avant de centrer fort devant le but, mais De Melo était trop court (64e).

But « gag »

Un peu plus tard, c'est donc un coup du sort qui fit basculer la rencontre. Un ballon anodin d'Emerson était transformé en but « gag » par Abardonado, dont la tête trompa un Penneteau un poil avancé (1-0, 69e).

La rencontre devenait évidemment plus simple à gérer pour le LOSC, alors que VA était sommé de réagir dans la difficulté. Et quand cela ne veut pas sourire, rien ne vous aide : Audel, lancé seul au but par Pujol, fut rattrapé par... l'assistant de M. Duhamel, qui le signala à tort hors jeu (80e).

Dans les dernières minutes, Lille eut l'occasion de faire un break définitif mais Cabaye oublia complètement Fauvergue, esseulé dans la surface, et vit sa frappe contrée filer en corner (85e)...