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Le géant anglais et ses stars restent les favoris de la SuperCoupe, qu'il a déjà remportée en 1991 alors que le Zenit la dispute pour la toute première fois.

"Je veux absolument gagner ce trophée", martèle Alex Ferguson, l'entraîneur de +ManU+, frustré de sa défaite en finale il y a neuf ans (1-0 contre la Lazio Rome), dans ce même stade Louis II qui accueille la SuperCoupe depuis 1998.

"Je me rappelle la dernière fois que nous avons joué cette compétition, a poursuivi +Sir Alex+, j'avais aligné une équipe bis parce que nous avions joué le lundi précédant contre Newcastle. Quand j'ai vu les joueurs de la Lazio de Rome à la fin, fêter leur victoire comme s'ils avaient gagné la Coupe du monde, je n'étais pas content du tout. Je me suis dit: cela ne se reproduira plus. La SuperCoupe est une compétition que nous voulons gagner mais nous nous attendons à une rencontre très difficile."

Le champion d'Angleterre et d'Europe 2008 se présente sans sa grande vedette, Cristiano Ronaldo. En convalescence après son opération de la cheville droite après l'Euro, le Portugais devrait retrouver les terrains en octobre. Mais Ferguson, qui a réussi à conserver sa perle malgré la convoitise du Real Madrid, compte sur d'autres attaquants de classe, comme Wayne Rooney ou Alex Tevez, pour gagner.

Le manager du Zenit, le Néerlandais Dick Advocaat, ne part cependant pas battu. "Notre calendrier domestique est vraiment très chargé, se défend Advocaat, mais nous avons eu le temps de préparer le match à Monaco". Le Championnat de Russie en est déjà à la 19e journée (le Zenit est 6e), et le club de Saint-Pétersbourg a dû rattraper les matches en retard de son calendrier aménagé au printemps dernier, quand il disputait ses matches de Coupe de l'UEFA.

Si le feuilleton du transfert d'une des révélations de l'Euro-2008, Arshavin, toujours en Russie malgré de nombreuses sollicitations, a eu "un impact négatif sur l'équipe et les résultats", a reconnu Advocaat, le Zenit retrouve son buteur Pavel Pogrebniak, absent sur blessure à l'Euro. "Mes qualités de buteur sont bien là!", prévient Pogrebniak, auteur d'un doublé dimanche à Samara (3-0).