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C'est la deuxième fois en moins d'un an que Colantuono est licencié par le club sicilien, où il avait été engagé la première fois en mai 2007 et poussé vers la sortie en novembre après la défaite 5 à 0 contre la Juventus Turin.

Il avait été remplacé alors par Francesco Guidolin, qui prenait les rênes de l'équipe pour la quatrième fois en quatre ans, avant de lui succéder onze mois plus tard, en mars dernier.

"Changer d'entraîneur encore une fois, c'est une défaite pour moi, c'est clair que je n'ai pas fait le bon choix mais je ne peux pas rester là à regarder Palerme jouer de cette façon après deux ans d'investissements", a déclaré le président.

Son club a connu un début de saison désastreux avec une défaite à domicile (2-1) en Coupe d'Italie contre Ravenne, club de 2e division, et une autre (3-1) à Udinese lors de la première journée de Serie A.

Zamparini mise désormais sur Ballardini, qui a réussi à faire décoller Cagliari la saison passée des profondeurs du classement.

Le président du club sicilien a usé pas moins de 12 entraîneurs en six ans, dont quatre lors de sa première saison à la tête du club, en 2002/03. Deux d'entre eux, Guidolin et Stefano Colantuono, ont dirigé l'équipe plusieurs fois.

M. Zamparini a par ailleurs annoncé qu'il tenterait de recruter le Brésilien Nilmar, ancien attaquant de Lyon, lors du mercato d'hiver. "Je veux que Nilmar soit un joueur de Palerme en janvier. L'un de nos représentants est toujours au Brésil, et je suis prêt à payer dès maintenant la moitié du transfert pour m'assurer que Nilmar sera des nôtres pour la deuxième moitié du championnat", a déclaré M. Zamparini.

Nilmar est actuellement joueur d'Internacional, au Brésil. Le recruter devrait permettre à Palerme de viser haut: "Notre objectif est (une place qualificative pour) la Coupe de l'UEFA, mais ça ne me suffit pas, et c'est pourquoi je veux Nilmar, parce que je veux être en Ligue des champions."

Palerme a perdu cet été son attaquant brésilien Amauri, cédé à la Juventus pour 23 millions d'euros environ. Sa recrue offensive, le Croate Igor Budan, est pour sa part diminué par des blessures.