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Ashley Timms, 22 ans, a reconnu devant le tribunal de Manchester avoir tenté d'extorquer en mars et avril 15.000 livres (près de 19.000 euros) à son ancien équipier au centre de formation de Manchester City en le menaçant de rendre publiques les images des ébats sexuels, filmés il y a un an avec son téléphone portable au domicile de la star.

Loin d'obtempérer, le joueur avait porté plainte et Timms, sans club depuis deux ans après une carrière aussi brève que médiocre dans des divisions inférieures, a été arrêté début avril.

Le magistrat a jugé "déprimant que dans une société supposée plus libre sexuellement, certains journaux ou magazines populaires continuent de montrer de l'intérêt (pour les scandales sexuels) avec une espèce d'indignation morale, alors que leur but est de faire de l'argent en utilisant le goût de leurs lecteurs pour le sexe et les ragots salaces."

Les tabloïds britanniques publient régulièrement les récits détaillés par des jeunes femmes de leurs aventures avec des footballeurs.

Le patron du sport automobile, Max Mosley, a récemment gagné un procès contre le News of The World qui avait publié des images d'une séance sado-masochiste prises clandestinement et vendues au tabloïd par une prostituée.