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Cet été, Barton, enfant terrible du football anglais, a déjà passé plus de deux mois en prison pour avoir frappé des passants à Liverpool fin 2007.

Le 1er mai 2007, lors d'un entraînement à Manchester City où les deux hommes jouaient alors, Barton s'était violemment attaqué à Dabo. Le Français avait dû être hospitalisé et avait porté plainte.

La FA lui a également infligé une amende de 25.000 livres (environ 31.000 euros), et a prévenu que le sursis sur les six matches supplémentaires serait "révoqué automatiquement si Barton se rendait coupable de faits violents similaires ou était exclu du terrain pour une conduite violente".

Barton avait reçu le soutien de l'ex-entraîneur de Newcastle, Kevin Keegan alors que les dirigeants du club souhaitaient s'en débarrasser. Mais le départ de Keegan risque d'affaiblir sa position.