LOSC - Lille

PAR ANTOINE PLACER

sports@lavoixdunord.fr PHOTO MAX ROSEREAU

C'était il y a quelques mois. Pour lui, c'est une autre époque, déjà. Les traits tirés, visiblement en souffrance, Nicolas Fauvergue observe ses potes au Stadium. Le gamin de 23 ans assiste, contrit, au match de son équipe depuis les tribunes. Il s'en veut, probablement. Quelques jours plus tôt, au Stade de France, fragilisé et usé, il avait brisé l'omerta du milieu pour vider son sac, tout bêtement (1). C'était la mort clinique de sa relation avec Claude Puel, déjà bien compliquée.

« S'il était resté, j'aurais demandé à partir », raconte-t-il d'ailleurs, sans chercher à se défausser. « Mais quand j'ai su que Rudi Garcia arrivait, la donne a changé, évidemment. J'ai donc attendu de voir ce que le nouveau coach attendait de moi. » La petite histoire raconte que sa joie, lors de l'annonce du départ de Puel, a ressemblé à un gosse de cinq ans qui déchire ses paquets à Noël... «  J'étais content, c'est clair. De là à dire que j'ai fait la fête, sauté au plafond, non, faut pas exagérer. Je n'oublie pas que c'est grâce à lui que j'ai signé mon premier contrat "pro". Seulement, nos relations étaient devenues difficiles, et son départ fut un soulagement. »

Une poignée d'abrutis

À l'époque de son bannissement, Fauvergue n'avait reçu aucune aide publique de ses équipiers, même si certains l'avaient assuré de leur soutien en coulisses. « S'ils s'étaient mouillés publiquement, ils se seraient grillés, dit-il aujourd'hui. Chacun doit penser à sa gueule, et je n'avais pensé qu'à la mienne en déballant tout. C'était de la maladresse. Mais j'ai bien mûri depuis. Et j'ai déjà parlé vingt fois plus avec Garcia qu'en quatre ans avec Puel. Rudi a rapidement vu que je suis quelqu'un qui a besoin de parler, d'être rassuré. » Pendant la préparation, Fauvergue a grignoté petit à petit du temps de jeu, avec peu de buts, pas mal de passes décisives et... des sifflets d'une poignée d'abrutis, contre Roulers, où il avait gâché quelques occasions. Mais Garcia lui fait confiance, et le club veut s'assurer de ne pas perdre son joueur, alors que Mirallas a déclaré ses envies d'ailleurs. « J'ai reçu une proposition d'un club français (Toulouse), mais Xavier Thuilot m'a dit qu'il était hors de question que je parte. J'ai sauté sur l'occasion, repris confiance, prolongé et depuis je me sens bien. Je sais qu'un attaquant doit arriver mais en attendant, je montre ce que je sais faire. C'est une année charnière pour moi, celle où je dois décoller. » Rudi Garcia partage cet avis : « C'est une bonne chose que "Nico" ait prolongé. Je souhaitais le conserver car c'est un joueur unique dans l'effectif par son profil. Il est puissant, possède la taille et un jeu de tête intéressant. Il y a encore du travail mais il sait que ce qui va compter, c'est l'épreuve du championnat. » Fauvergue, jeté par Lens à ses débuts et depuis toujours confronté aux chemins de traverse, joue gros. « Est-ce que c'est l'année de la maturité ? Oui, c'est pas mal, ça. En tout cas, je ne suis plus le même homme. J'ai fait un important travail sur moi. » Ça s'entend. Et bientôt, cela pourrait même se voir. •

1. - Le 1er mars 2008, après la défaite lilloise face à l'OL au SDF (0-1), devant la presse, Fauvergue avait mis publiquement en cause les choix tactiques de Claude Puel, réclamant le passage au 4-4-2.