jeudi 11.03.2010, 05:09 - La Voix du Nord
LOSC - Du sérieux à l'entraînement, du sérieux en match, mais aussi de la folie dans le jeu. La recette lilloise donnera-t-elle une indigestion aux Reds?
Lille face au grand Liverpool, comme dans un rêve. Dans un décor minimaliste, au Stadium, le LOSC défie les Reds, ce soir (19 h), pour la manche aller des huitièmes de finale de Ligue Europa, une semaine avant de tremper les pieds dans le bain d'Anfield. Une historique présence en quarts de finale d'une coupe d'Europe est en jeu. Brûlant.
PAR ANTOINE PLACER
sports@lavoixdunord.fr PHOTOS PATRICK JAMES ET PIB
« Certains pensent que le football est une question de vie ou de mort. Je trouve cela choquant : c'est bien plus important que cela.
» L'Écossais Bill Shankly, incontournable manager de Liverpool pendant quinze ans (1959-1974), n'avait pas que le sens du jeu, il avait aussi celui du verbe. Voilà, entre autres, pourquoi les Reds ne marchent jamais seuls : Liverpool, c'est un héritage, une histoire longue comme le bras et un palmarès complètement dingue (18 titres nationaux, 5 Ligues des champions, 3 Coupes de l'UEFA, etc.). « Un mythe », glissait Michel Seydoux à Istanbul, dans la foulée de la qualification face à Fenerbahçe (2-1, 1-1). Lille, cette fois, a grimpé encore d'une marche.
On comprend dès lors mieux l'engouement qui escorte cette double confrontation, ainsi que la frustration légitime des fans lillois, pour la grande majorité d'entre eux condamnés à profiter de l'événement derrière leur poste de télévision. Sans le bruit, ni l'odeur. Car le parfum de ce match, vu d'ici, dépasse de loin le contexte classique d'un huitième de finale de Ligue Europa. Qu'on ne s'y trompe pas : quand Lille s'avance pour un exploit majuscule, tel un gamin ballon au pied face à un mur de briques rouges, Liverpool espère régler rapidement les affaires courantes, malgré une forme qui vire au rose pâle en Premier League.
Lundi soir, les hommes de Rafael Benitez étaient à Wigan, où ils ont perdu plus qu'un match (1-0). Relégués à une décevante sixième place, les voilà écartés de la course au podium de la Premier League, pour l'instant.
« C'est une bonne chose de rejouer rapidement, ça peut permettre de vite rebondir », a d'ailleurs affirmé « Rafa » Benitez, hier midi depuis Melwood, le centre d'entraînement des Reds. « On se gardera bien de penser que le Liverpool en difficulté face à Wigan sera celui de la coupe d'Europe, a répondu Garcia à distance, un peu plus tard. Les grandes équipes réagissent toujours dans les grands moments. » Le coach lillois espère que ses joueurs éviteront « de prendre des photos, comme avant le match contre Fenerbahçe au Saraçoglu », et au contraire affronteront les Reds comme ils sont rentrés dans le lard de « Valence et de Gênes, deux matchs qui peuvent nous servir de référence ». « On ne fera pas de complexe d'infériorité », assure Garcia.
La grande question est de savoir, ce matin, si Lille, privé de Debuchy et Gervinho en mars, est en état de bousculer le monstre des bords de la Mersey, même diminué par les absences de Skrtel (pied) et Maxi Rodriguez (pas qualifié) et sans doute moins impressionnant que Chelsea ou Manchester United, ces dernières saisons. Il faudra de toute façon museler l'immense Steven Gerrard, même si le capitaine des Reds affiche des performances en dents de scie. « Ce ne sera pas la clé du match mais ça peut en être une partie », a reconnu Garcia, qui a dit aussi que son équipe est davantage là pour jouer son jeu que pour « annihiler » les forces de l'adversaire. « On doit garder nos chances intactes pour le match retour. Ce n'est que la première marche », prévient l'entraîneur lillois. Mais elle est déjà gigantesque. •
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