jeudi 18.03.2010, 05:09 - La Voix du Nord
LOSC - Vainqueur 1-0 à l'aller, les Lillois vont devoir défendre ce court avantage sur la prestigieuse pelouse d'Anfield Road à Liverpool ce soir.
Lille est aux portes d'un exploit un peu fou, ce matin, et l'a mesuré un peu plus en pénétrant Anfield, hier en fin d'après-midi. Le souffle de ce stade est bluffant, et si Lille n'avançait pas fort d'un précieux succès arraché au match aller (1-0), on ne donnerait pas cher de sa peau. Mais rien ne semble atteindre ce groupe qui avance sans se préoccuper du contexte : une historique présence en quarts de finale d'une Coupe d'Europe est en jeu.
À LIVERPOOL, PAR ANTOINE PLACER
sports@lavoixdunord.fr PHOTOS STÉPHANE MORTAGNE
C'est un théâtre grandiose, une ville écrin pour ce genre de défi. Liverpool, cité électrisante, au confluent du rock et du foot, à cheval sur ses docks, ses pubs et ses briques rouges, peut faire basculer ce soir la jeune histoire européenne du LOSC ou la renvoyer à ses chères études pour quelque temps encore. On ne joue pas toutes les semaines pour une place en quarts de finale d'une coupe d'Europe. C'est la troisième fois pour les Lillois, qui ont déjà cabossé leurs rêves à Dortmund (2001-2002) et Manchester United (2006-2007) mais leur patience a des limites, contrairement à leur obstination, visiblement.
Ce qui est un soir ordinaire pour les Reds de Liverpool, où l'on se préoccupait davantage, hier, du sommet face à MU de dimanche prochain ou de trouver un pub pour fêter la Saint Patrick, prend des allures de grand soir pour Lille, même si personne ne veut en parler sciemment. C'est une forme de protection ou d'inconscience, c'est selon. « Il faudrait demander aux joueurs si ça leur parle, a glissé Rudi Garcia. Ce qui est certain, c'est que je n'ai pas besoin de les motiver. Nous, on a simplement envie d'aller le plus loin possible. » C'est comme ça que cette équipe avance depuis le début de saison. C'est peut-être comme ça qu'elle a le plus de chances d'enjamber cette marche historique. « Malgré la victoire du match aller, on reste outsiders, assure Garcia. Passer, ce serait un exploit. Mais au vu de ce que l'on a montré au match aller, c'est dans nos cordes. » Lille est porté par un souffle.
Sur les bords de la Mersey, où l'on a consommé plus qu'ailleurs la légende de garçons dans le vent, on ne se préoccupe pas franchement de ce LOSC version petit scarabée, vu d'en haut. On veut la peau de ces « bastards » de propriétaires américains (Hicks et Gillet) qui détiennent les cordons de la bourse et éloignent, selon les Scousers (fans de Liverpool), la lumière de la ville.
Pepe Reina et Rafael Benitez ont d'ailleurs eu du mal à s'emballer, hier, engoncés dans des soucis qui dépassent le strict cadre de la Ligue Europa, même si, comme le rappelle le gardien espagnol, « c'est la dernière chance de remporter un titre cette saison ». Liverpool va mieux depuis lundi soir et une victoire face à Portsmouth (4-1) qui lui a rendu un peu d'éclat. La bête est réveillée ? « J'ai vu ce match et je crois que Portsmouth a donné le loisir aux Reds de produire du jeu, note Garcia. Ça n'enlève rien à ce qu'a réussi Liverpool, mais à nous de tout faire pour leur poser plus de problèmes. »
Il y a une semaine, dans son jardin du Stadium, Lille avait réussi une merveille de match, faisant émerger le talent d'Hazard au milieu d'un océan de sacrifices. Il ne cherchera pas davantage, ce soir, en priant pour que l'immense Gerrard ne se réveille pas subitement, alléché par le parfum de l'Europe et d'un match décisif. Il faudra marquer, selon Garcia, mais ce n'est pas forcément un problème : depuis le début de la saison, Lille a toujours inscrit au moins un but lors de ses déplacements européens. « On jouera pour marquer parce qu'on est programmés pour ça », a fièrement lancé Garcia.
L'histoire, elle, ne se programme pas. Mais elle se joue ce soir, dans une ville taillée pour révéler des légendes. It's a hard day's night.
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