La semaine passée, il avait tourbillonné, sacrifié à la conférence de presse de présentation, au serrage de pognes du petit nouveau et au traditionnel bizutage, en chantant devant tout le groupe, le vendredi soir à table, veille de Lille - Saint-Étienne (3-0). C'était le premier match de sa carrière avec Lille et il fut déjà marqué par un doublé piquant réalisé en 84 secondes en fin de rencontre. « L'idéal pour faciliter son intégration », avait alors estimé Rudi Garcia.

Cette semaine, le buteur de 23 ans est revenu à un régime médiatique plus léger et a retrouvé un peu de calme. « Il est resté plutôt discret », glisse son entraîneur, content de sentir son nouvel attaquant prendre ses marques en douceur. « De toute façon, comme je l'avais déjà dit, ce doublé est idéal pour sa confiance, mais il y a encore énormément de boulot pour lui. Il doit pouvoir nous aider dans la profondeur mais aussi en point d'appui. Il y a plein de petites situations où on doit travailler son positionnement, comme sur les touches ou les coups de pied arrêtés.

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Gagnant sur toute la ligne

Le staff semble prendre soin de la comm' qui entoure son jeune attaquant, comme il l'avait fait en amont de son premier match, la semaine passée. « Il n'y a pas d'attente particulière, on ne lui demande pas de marquer trois buts samedi », avait glissé Garcia, finalement pas loin du compte.

Pour l'instant, Lille est gagnant sur toute la ligne : il a enregistré une belle rentrée d'argent avec la vente de Sow à Fenerbahçe (13 millions d'euros), a aspiré l'un des meilleurs espoirs du pays, dont chacun loue le côté attachant et la personnalité fantasque et surprenante, et dont le premier match fut une réussite, avec un doublé et les acclamations d'un public conquis.

Le tableau est presque trop parfait et c'est pour cela que le staff s'attache à tempérer les ardeurs. « Il faut être prudent, lui laisser du temps. Et puis il ne marquera pas deux buts à chaque fois », prévient Garcia. Qui aurait aimé profiter de la semaine pour faciliter l'intégration tactique de son attaquant, ainsi que celle de l'Argentin Cetto, mais les conditions climatiques l'ont empêché de programmer des oppositions à onze contre onze, nécessaires pour répéter les gammes.

Cet après-midi, à Sochaux, Nolan Roux sera donc toujours en pleine digestion. Mais il pige vite, apparemment. « À lui de trouver ses marques, mais il a vite compris ce qu'on espérait en termes de replacement sur les côtés, notamment quand Hazard ou Cole dézonent. Moussa (Sow)était plus puissant, mais Nolan compense par une énorme générosité et une belle mobilité. Sur le plan de la profondeur, je pense qu'on n'a rien perdu par rapport à Moussa. Et puis, il est très motivé, il a vraiment envie de prouver qu'il peut jouer dans cette équipe et ça va nous faire du bien sur cette seconde partie de saison. » Sow déjà oublié ? « Ça aurait été bien d'avoir les deux... », soupire Garcia. •