La blessure de De Melo, la déception Jelen et la difficulté pour Rodelin de confirmer son potentiel ont poussé Rudi Garcia à offrir sa chance à ce buteur « à l'ancienne », joueur d'axe et de surface.

Le Liégeois, débarqué à Lille à 15 ans après sept années à mûrir au Standard, n'est plus une « ligne de stats » vide dans les colonnes de la Ligue. Son début d'année est celui de l'éclosion : quinze minutes à Lyon en Coupe de la Ligue, puis quatre en L1, ses premières, à Marseille, dans un Vélodrome qui a dû se demander qui était ce gamin aux boucles brunes qui entrait en jeu pour le champion de France en titre.

La confiance aidant, le Diablotin - qui rappelle « Crespo ou Batistuta » à ses partenaires, sans doute pour sa tignasse - a pris de l'assurance. Il a qualifié Lille en Coupe de France face à Compiègne, dans la prolongation (1-0), avant de se montrer décisif sur la réduction du score de Roux, mercredi à Valenciennes (1-2). « Oui il est bien, confirme Rudi Garcia, depuis un petit moment. Il apparaît de plus en plus dans le groupe et j'ai pu le faire entrer. On sait qu'il peut nous apporter son sens du but. »

Une prolongation au printemps ?

Décisif malgré un faible temps de jeu, Bruno s'installe doucement mais sûrement. Dans le groupe, il est déjà très apprécié et sa persévérance à gagner sa place à la loyale, sur des séances d'entraînement où il a tout donné, a conquis tout le monde. Surtout son capitaine. « C'est un bon joueur et il est à l'écoute, assure Mavuba. Il n'était pas forcément attendu mais il est là. Comme quoi il faut s'accrocher. J'espère qu'il aura l'opportunité de jouer en L1 et de marquer. » Les dirigeants, qui ont failli le lâcher plusieurs fois, notamment l'été dernier, observent attentivement sa progression. Si elle se confirme, ce dont ils ne doutent pas semble-t-il, ils s'attableront avec les conseillers du joueur, au début du printemps, pour évoquer une prolongation de son contrat, qui ne durait qu'un an. « Je crois en ce garçon », conclut Garcia.

A. P.