Les Lillois avaient déjà la banane samedi soir, en quittant le stade du Moustoir. Parce que les trois points acquis à Lorient leur assuraient quoi qu'il arrive dans les autres stades leur place sur le podium. Parce que l'état d'esprit avait été au rendez-vous, une semaine après la soirée portes ouvertes contre Bordeaux (4-5). « On a vraiment été solides à Lorient et on a su répondre physiquement puisque l'on marque à un quart d'heure de la fin », résumait, hier, Mauro Cetto.

« Le championnat n'est pas fini »

Au moment de dresser un bilan de la saison, on pourrait se souvenir de cette 24e journée comme d'un temps fort de la saison des Lillois. Un tournant peut-être. Même si Rudi Garcia a encore martelé hier qu'il faut être bien malin pour savoir de qui sera composé le podium, le soir du 20 mai.

Car les Nordistes ont été les grands bénéficiaires du week-end, notamment dans l'optique d'un ticket pour la Ligue des champions. La perspective de rejoindre Montpellier, voire Paris, deux adversaires qu'ils doivent affronter dans le sprint final, s'annonce certes difficile mais moins impossible.

L'objectif est motivant. Derrière, ça s'est essoufflé un peu, ce qui permet aux champions en titre de s'octroyer un joker.

Leur sourire s'était donc déjà un peu plus élargi dans la soirée de samedi. Alors que les Nordistes étaient quelque part dans les nuages, entre Lorient et Lille, le voisin valenciennois tenait en échec Marseille. Première bonne nouvelle. La suite et la fin de cette 24e journée, dimanche, tournaient alors complètement en faveur des Dogues. Lyon et Rennes s'inclinaient dans l'après-midi, à Bordeaux et à Saint-Étienne. Dans la soirée, Montpellier tenait la dragée haute à Paris et les deux leaders se partageaient les points. « Les résultats des autres ont été plutôt positifs pour nous », s'est réjoui le défenseur argentin, qui n'a pas manqué de jeté un oeil sur la choc au Parc des Princes. « Montpellier a montré qu'il avait un collectif intéressant. Il reste beaucoup de matchs et je pense que le championnat n'est pas fini. » Rudi Garcia s'est, lui aussi, félicité de la tournure des événements : « Il y a Saint-Étienne, Toulouse et nous qui faisons une bonne opération. Ça a un vrai impact sur le plan psychologique et ça booste tout le monde. On est encore loin des deux premiers, même si on a la possibilité de se rapprocher en s'imposant à Sochaux. » L'entraîneur prévient même déjà son groupe : « On va chez le vingtième et si on a de l'ambition, on doit être capables d'être performants là-bas. Tant qu'il n'est pas joué, ça serait une erreur de nous ajouter les trois points et de croire que nous ne sommes déjà qu'à cinq points de Montpellier. »