, où les contacts avec les agents sont pluri-quotidiens et où se bâtissent les équipes de la future saison, Jean-Louis Monneret avait peu de noms à annoncer, pour une fois.

C'est sans doute pour cela qu'il a quelque peu fait durer le suspense. Mais qu'il n'a pas, non plus, pu attendre jeudi prochain pour dévoiler les noms des deux dernières recrues d'Arras pays d'Artois.

La première connaît bien la région, puisqu'elle a joué à Valenciennes jusqu'en 2008 et la fusion avec Saint-Amand. Krissy Badé, qui aura 30 ans fin juillet, est l'ailière retenue pour remplacer Hanna Bouldwin. Et même plus : « On l'a fait venir pour trois raisons, développe son nouveau président. La première est qu'on avait besoin d'une poste 3 (une ailière, NDLR). La deuxième, c'est qu'on avait besoin d'une joueuse d'expérience, avec un vécu européen, une sorte de grande soeur pour nos jeunes joueuses, quelqu'un qui a un côté rassurant. La troisième, c'est qu'elle avait envie de retrouver le Nord après son passage à Ibiza, et plus précisément de venir chez nous. » Championne de France 2007, ex-internationale, passée par Montpellier, Mondeville puis l'Italie et les Baléaresn Krissy Badé avait été, cet hiver, en contacts avec Arras qui avait finalement fait appel à Diola N'Diaye, qui jouera la saison prochaine à Calais.

L'autre recrue se nomme Aija Puntnina. Internationale lettonne, elle sort d'une année contrastée avec Mondeville. « On est persuadé que c'est la joueuse qu'il nous fallait comme troisième intérieure, selon Jean-Louis Monneret. Avec Bruno Blier, on considère qu'elle a un vrai potentiel, même si elle n'est pas parvenue à l'exprimer, notamment durant la deuxième partie de saison. » Cette grande (1,92 m) blonde de 22 ans a suivi quatre ans de cursus universitaire aux États-Unis et porter les couleurs de son pays aux JO de Pékin. Côté clubs, elle a joué pour l'Espanyol Olessa, en 2008-2009, avant de rallier Mondeville, la saison passée. Dans le Calvados, elle tournait à 7,4 points et 4,3 rebonds.

PHOTO ARCHIVES BRUNO FAVA