de par sa spontanéité et son sens aigu de la convivialité. Amicaliste convaincu, il a rallié autour de lui tous les clubs et les coureurs heureux de se retrouver dans une saine ambiance de décompression de la vie courante.

Entraînements réguliers

Étienne a d'abord touché au ballon rond à son retour du service militaire pendant une dizaine d'années, une passion qu'il a dû brutalement abandonner à la suite d'une vilaine blessure. Il a alors arrêté le sport pendant une nouvelle décennie, puis, la quarantaine aidant, son corps d'athlète a senti le besoin d'éliminer les toxines.

« Avec mon copain Dominique Lebas, j'ai fait mon premier footing le 1er janvier 2000, une folie décidée le soir du réveillon », se souvient Étienne. Rapidement, le sportif a mis les deux pieds dans l'engrenage pour s'entraîner régulièrement, sans excès, jusqu'en novembre où il participe à sa première course à Saint-Martin-Choquel. C'est le déclic ! De la sortie pour préserver son hygiène de vie, Étienne se met sérieusement à courir avec un groupe de copains, tous les mercredis en soirée.

Passion

Un autre événement bouleverse sa vie en 2001. Il est élu aux municipales de Colembert, sa commune, et hérite, entre autres, de la compétence des sports. Il reprend alors le cross de Colembert, dans le parc du château, où au fil des années il construit une épreuve régionale de renom (66 coureurs en 2001, 350 en 2011). L'« esprit Maes » est en route.

Étienne crée son amicale « Courir à Colembert » en 2004, après son premier marathon à Paris en 2003, où il découvre et se passionne pour l'ambiance des déplacements et du peloton. Son enthousiasme est communicatif et sourit au club qui compte maintenant 33 coureurs s'entraînant à La Capelle dont « Marianne, Muriel et Delphine, trois gazelles » auxquelles il tient à rendre hommage.

Amitié et respect de l'autre

Étienne est un défenseur inconditionnel de la convivialité tant dans les entraînements, les courses, que les après-courses où il fédère tous les coureurs. « Nous participons à toutes les courses locales et quelques régionales et nationales. Les clubs nous le rendent bien en venant à notre cross. C'est cet esprit de réciprocité qui me fait avancer. Au-delà de la performance personnelle, l'état d'esprit qui m'anime est résolument tourné vers l'amitié, le respect de l'autre, et la convivialité. Nous vivons dans une société difficile, une soupape de sécurité est indispensable pour vivre en harmonie avec soi-même et les autres », confie le président.

« Quand on peut, quand on veut », telle est la devise de l'amicale Courir à Colembert. Une invitation au jogging et au bien-être de chacun. •

DANIEL BODART (CLP)