On les disait perdants à coup sûr du côté de Limoges lors de la vingt-deuxième journée. Pourtant, les hommes de Philippe Namyst avaient décidé ce 23 février de créer la surprise (79-81). Alors, sans doute se disent-ils qu'il n'est pas interdit de rêver une seconde fois. Même si... « Il n'y a pas de comparaison entre les deux formations, précise d'emblée l'entraîneur lillois. C'est bien simple, ce Pau-Orthez-là n'a pas de faiblesses ! Face à cette équipe, on ne peut pas faire d'impasses. On sait que cela sera très compliqué, car sur le papier, il n'y a pas photo ! » Philippe Namyst s'est plongé dans les statistiques de la saison : Pau-Orthez y brille partout ! C'est l'équipe la plus adroite à deux points, à trois points. C'est aussi celle qui perd le moins de ballons. Bref, c'est une machine à gagner !

Pour autant, celle qui a d'ores et déjà assuré son retour en Pro A en s'assurant la première place de la saison régulière... a chuté vendredi dernier au Portel. Forcément, Philippe Namyst s'est jeté sur la vidéo de l'exploit. « J'y ai vu un Portel très adroit et agressif à l'intérieur. J'ai aussi trouvé Pau moins conquérant. Autant on pouvait espérer un moment de décompression il y a encore quelques jours, autant maintenant on est sûr que Pau voudra se remettre, dans sa salle, dans le bon sens. Cette défaite au Portel est finalement assez mal venue. » Le danger viendra donc de partout (des deux Américains, Gipson et Bauer des deux ex-Yougoslaves, Rimac et Maravic notamment). Ce qui fait dire à Philippe Namyst : « Il faudra simplement produire notre meilleur match de la saison... et que eux passent à côté du leur » !

Rien que ça ! •

S. D.

PHOTO FRÉDÉRIC DOUCHET

PAU-ORTHEZ (1er) - LMBC (5e). Ce soir, 20 heures.