à Vrigne-aux-Bois, les demi-finales des championnats de France de cross. Du côté du Touquet Opale Athlétisme, cher au président Jean-Marc Houvenagel, les 21 athlètes présents auront donné le meilleur d'eux-mêmes pour sortir finalement de très bons résultats : « Il faut remonter loin en arrière pour trouver une demi-finale de cross aussi difficile. Il y a vraiment tout eu : la neige, le froid, la boue et un parcours vallonné, aux appels fuyants. Nos résultats montrent qu'en disputant des courses comme la Salicorne ou en courant dans le sable, on ne se focalise pas sur un type d'épreuve. Quand des parcours typiquement cross se dressent devant nous, comme ce fut le cas ce dimanche, nos athlètes savent répondre », expliquait Arnaud Grémont, un entraîneur du TOA ravi des performances du week-end.

La plus belle aura sans doute été la 4e place de Valentin André, qui échoue à seulement 3 secondes du podium, mais s'offre une superbe qualification pour le France.

7e par équipe

Dans son sillage, 30e et 11e espoir, Benoit Ramet prend lui aussi le billet pour le rendez-vous de La Roche-sur-Yon, le 4 mars prochain. Chez les cadets, 23e au final, François Ducourant accompagnera ses aînés après une course solide, tout comme Rémi Thellier qui rentre dans le quota, 23e sur le cross long.

Chez les féminines, Laurence Vandjour 35e et 8e vétérane, et Karine Mansard, 39e et 10e vétérane, se qualifient également pour les France, plaçant avec leurs copines Marion Ringard et Constance Lambert le club en 7e position au classement par équipes. •