demi-finale des championnats de France, à Vrigne-aux-Bois n'auraient certainement pas réussi !

Dans un sous-bois où les appuis s'enfonçaient parfois dans trente centimètres de boue, ce sont près de 1 500 athlètes qui se sont engagés dans un véritable calvaire.

Les amateurs de cross, des vrais, étaient servis. Les conditions climatiques de la semaine avaient rendu le terrain on ne peut plus gras et, dès la première course, les visages tirés de tous ces crossmen en disaient long sur la dureté du parcours. Un parcours dessiné en colimaçon, tel un escalier à gravir, avant de redescendre en ligne droite, sur un sentier semé de racines.

Les vétérans toujours là, Duponcheel également !

Pas le droit à la déconcentration donc, ni au moindre relâchement. Cela n'empêcha guère les vétérans tourquennois du LMA de briller et d'accrocher la première place en équipe, devant les Douaisiens. Une première victoire pour le plus grand plaisir de Joseph Lebon, leur entraîneur, qui donnait de la voix aux abords des chemins boueux, afin d'enhardir ses troupes.

Puis, ce fut sans grande surprise que Prescilia Duponcheel décrocha le deuxième trophée interrégionnal pour le LMA, au terme d'une course dominée de bout en bout. Malheureusement, l'abandon de la Tourquennoise, Jasmine Taoufiq coûta la victoire par équipes pour les cadettes. Toujours chez les féminines, et toujours sans réelle surprise, Maryline Pellen remporta la course Élite, tandis que Constance Devillers terminait au pied du podium.

Avec Caroline Cordier (8e) et Ludivine Lacroix (20e), les filles du LMA décrochèrent ainsi l'argent, imitant les garçons du cross court, qui, malgré les belles deuxième et troisième places d'Abdelkader Mahmoudi et Romain Hesschentier, étaient devancés, eux aussi, par l'EFS Reims.

Irba Lakhal fait oublier P. Tambwé et F. Oukaïd

Après dix courses laboureuses, Tourquennois et Lillois s'engageaient (sous une tempête de neige !) dans la course Élite, sans quelques forces pourtant attendues, dont Patrick Tambwe (malade) et Farid Oukaïd (blessé).

Qu'importe ! Le Lille Métropole Athlétisme allait terminer sa journée, comme il l'avait commencée, avec un titre par équipes, agrémenté cette fois de ceux en individuels d'Irba Lakhal et de Simon Denissel (espoir). Les Tourquennois Julien Brazy (20e) et Quentin Delbeke (38e) complétaient l'équipe gagnante. De quoi parfaire une journée riche en performances et... en gadoue. • ROMAIN CARETTE (CLP et modeste participant)

PHOTO ARCHIVES JOHAN BEN AZZOUZ

Suite et fin de la saison hivernale, dans deux semaines, à La Roche-sur-Yon, pour les championnats de France.