> Forfait.- Voltaire ne se déplacera pas avec toutes ses armes samedi. Mercredi, à l'entraînement, Mantas Ruikis a eu une vive douleur à l'insertion des ischios-jambiers. « Il est forfait pour Saint-Chamond et le diagnostic des examens de ce jour (jeudi)en conclut une huitaine de jours d'absence », indique Marc Silvert.

> Saint-Chamond.- « Ce sera difficile car Saint-Chamond a encore besoin d'une victoire et va être sous méga pression car il peut encore sauver sa peau sur ce match avant de se rendre à Chalons. » Mais les Denaisiens ont été reboostés par leur victoire contre Get Vosges. « Nous allons essayer de capitaliser sur notre seconde mi-temps face à Get Vosges où il y avait de l'envie, de la volonté.

Cette victoire est salutaire, nous en avions besoin. Et acquise dans la difficulté, elle est encore plus appréciée. Nous allons nous déplacer à 120 %.

Une défaite remettrait en cause notre quart de finale à domicile. Il nous faut absolument les deux dernières victoires. » > Première place.- Après sa victoire dans son match de retard face au Centre Fédéral (53-67), Reims a 95 % de chances de s'accaparer la tête. Les Rémois ont deux points d'avance sur les Vendéens mais n'ont pas le point-average favorable (- 6). Une victoire demain face à Cognac ou en déplacement à Longwy ensuite, suffit.

> Cinq premiers.- Pour y figurer et jouer à domicile le quart des play-offs, Denain (52 points) a besoin de deux victoires.

Les autres candidats sont Challans (53 points : va à Angers BC, reçoit Get Vosges), Chalons (52 points, va à Get Vosges, reçoit Saint-Chamond), Le Puy (52 points, reçoit Angers Saint-Léonard, va à Cognac), Boulogne (51 points, reçoit Longwy, va à Saint-Quentin) et Angers BC (51 points, reçoit Challans et Angers Saint-Léonard).

> Play-offs.- Pour les deux dernières places pour les play-offs (8e et 9e), la lutte est également rude entre Denek (8e, 50 points), qui a déjà joué et gagné la 34e journée face au Centre Fédéral (91-63) et va à Liévin, Blois (9e, 49 points : va à Saint-Etienne, reçoit Liévin), Saint-Quentin (10e, 49 points : va au Centre Fédéral, reçoit Boulogne), Saint-Etienne (11e, 49 points : reçoit Blois, va à Denain) et Liévin (12e, 48 points : reçoit Denek, va à Blois).

> Quarts de finale.- « Avec cette saison nous méritons de jouer notre quart de finale à domicile et je vois bien un Denain - Angers BC », avoue le coach denaisien alors qu'à ce jour c'est un Denain - Boulogne qui est au programme.

> Fusion.- Les fusions Angers BC- Angers St-Léonard et St-Etienne - St-Chamond étant tombées à l'eau, seule subsiste, et est pratiquement scellée, celle entre Reims et Châlons. « Avec cela, la participation de Châlons aux plays-offs est absurde et ne sert à rien sauf à jouer les trouble-fête », souligne Marc Silvert. • R. P. (CLP)

SAINT-CHAMOND (15e, 45 points) - DENAIN PH (5e, 52 points), samedi soir à 20 h. 33e journée. Aller : 75-68.