pour une rencontre de haut niveau.

Beaucoup d'attente, peu de repos véritable et une hygiène alimentaire remise en question (un seul repas mercredi, peu d'hydratation). Sans oublier une bonne dose de pression et d'adrénaline. On ne peut pas dire que les basketteuses soient habituées aux escortes policières, surtout de cette envergure (une trentaine de policiers), ni aux provocations et aux reports successifs du coup d'envoi de la rencontre.

Dans ce contexte, elles ont pourtant fait preuve d'une incroyable maîtrise, menant pendant près de trente minutes et s'inclinant sur le fil. D'où une énorme frustration. De retour en France, la décompression est inévitable. Les filles ont beaucoup puisé dans leurs ressources, tant physiques que mentales. Elles ont besoin de se reposer enfin pour bien repartir. Mais dans quelles conditions ? Corinne Bénintendi craint évidemment le déplacement (encore) à Lyon, après une seule séance de préparation hier matin, et encore, très légère. « Lyon a eu toute la semaine pour nous préparer. Nous, ça va nous demander une grosse approche mentale. » Plutôt que d'accuser le coup après l'Eurocoupe, la technicienne hennuyère espère « qu'on arrivera à se servir de tout ce qui nous est arrivé. On a montré un certain niveau contre Kayseri. Il faut qu'on se serve de cette expérience pour être plus à l'aise sur ce type de match de championnat. » Mais l'histoire récente ne plaide pas en faveur du Hainaut. Cette saison, les huit matches qui ont suivi la coupe d'Europe se sont conclus par quatre victoires et quatre défaites. Quand il a fallu enchaîner à l'extérieur après un déplacement européen (Gran Canaria et Vienne), ce sont deux défaites qui ont ponctué les matches à Arras et Basket Landes.

Le challenge n'est pas simple aujourd'hui, surtout que Lyon, qui s'était imposé au Hainaut à l'aller, joue quasiment son avenir en Ligue. « Contre Kayseri, on a su répondre dans l'adversité. Il faut qu'on ait la même énergie. Les joueuses ont maintenant de l'expérience. » •

PHILIPPE GUILBAUD

LYON (13e, 22 points) - SAINT-AMAND (7e, 25 points), aujourd'hui, à 16 h. Aller : 52-61.