Pour cela, il leur faudra se hisser dans le top 22 mondial avant la fin du mois d'avril. Un challenge pas forcément évident mais, sur le papier, davantage à la portée de Matthieu Bataille, trente-deuxième avant le rendez-vous parisien, que de Jean-Sébastien Bonvoisin, actuellement 63e et seulement n°  4 Français (Thorel est 52e), et qui a entamé une furieuse course contre la montre depuis le mois de novembre.

« J'ai pris du retard à cause de ma suspension (trois manquements aux obligations de localisation de contrôle antidopage). Je crois que j'étais centième au moment d'Amsterdam en fin d'année, rappelle Bonvoisin. Grâce à mes résultats, j'ai déjà gagné quelques rangs, il faut continuer à grignoter en ne se projetant pas trop loin, mais en avançant au jour le jour. »

« Je sens que ça revient »

Les deux hommes seront engagés la semaine prochaine en Autriche, dans un tournoi de moindre valeur, puis il y aura l'Open d'Allemagne. «  Matthieu est assuré d'y participer. Pour la deuxième place, ça doit se jouer entre Thorel et moi, précise Bonvoisin. C'est vrai que c'est compliqué cette année en France, car il y a du monde et ça tourne plutôt bien chez les lourds. Chaque semaine, c'est la guerre. On essaye de marquer des points. À chaque résultat, on fait un pas en avant ou un pas en arrière, mathématiquement et psychologiquement. » Déçu d'avoir échoué face à Tangriev en quarts de finale, sur une pénalité sévère, l'Etaplois était malgré tout assez satisfait de son parcours, dans un tournoi où il a notamment sorti le n° 6 mondial, le Hongrois Barna Bor. « Je sens que ça revient, assure-t-il. Je paye mon manque de compétition, mais je commence à retrouver mes repères. Je passe des petits caps. Maintenant, il faudrait en passer un gros. » Décrocher un sésame pour les championnats d'Europe en avril à Tcheliabinsk (Russie) constitue son premier défi. Une échéance qui figure également dans le viseur de Matthieu Bataille, qui n'a pas non plus à rougir de son comportement. Vainqueur de l'Estonien Padar, champion d'Europe 2009, il a ensuite été sorti injustement sur pénalité de l'arbitre par le n° 5 mondial, le Brésilien Silva. « J'ai eu des problèmes de genou, de dos, j'ai dû subir une infiltration pour faire Paris, mais je vais continuer à me battre jusqu'au bout, car même si je sais que c'est mort pour les JO, j'aimerais au moins être sélectionnable et décrocher ce statut de remplaçant. » Et ainsi assurer la présence d'au moins un Nordiste à Londres, sachant que les chances de Morgane Ribout sont devenues presque inexistantes depuis son échec au premier tour ce week-end à Paris en moins de 57 kg. •  

DAVID DELPORTE vds@lavoixdunord.fr PHOTO AFP