Dunkerque n'était qu'une étape. Mais quelle étape ! Les sélections ont rendu leur verdict et les Bleus ont désormais Londres dans leur viseur. Mais qu'elle fut belle cette semaine dans le Nord, faite de joies, de larmes et de grosses performances.
Francis Luyce, président de la fédération française de natation avait émis l'idée ce matin : faire d'Alain Bernard le porte drapeau de la délégation tricolore à Londres.
Ces très attendus championnats de France de natation ont défilé à la vitesse grand V. Seuls les 50 m libre nage dames et le 1 500 m hommes attendent encore leurs lauréats, cet après-midi, à partir de 16 h. Avant que le rideau tombe sur la compétition, nous avons séparé ce que nous avons aimé de ce qui nous a un peu laissés sur notre faim, cette semaine, à la piscine Paul-Asseman.
Ils seront vingt-neuf à Londres. Les deux derniers qualifiés sont Anthony Pannier et Damien Joly sur le 1 500m. Sébastien Rouault reste à quai.
Le format des sélections olympiques est d'une cruauté rare. Hier, le 50 m a fait des dégâts. Alain Bernard a fait un adieu émouvant. Fabien Gilot est passé à un centième du bonheur. Florent Manaudou accompagnera sa soeur à Londres, mais son beau-frère « Fred » Bousquet n'ira pas. Amaury Leveaux est en effet passé par là... Mais ce qu'il faut retenir de cette course, c'est bien cette émotion immense qui a chamboulé tout le monde.
Les plus beaux exploits sportifs suscitent de formidables émotions mais, hier à Dunkerque, C'est plutôt l'auteur d'un acte manqué qui a secoué les palpitants et malmené les glandes lacrymales. Passé à côté sur 100 m nage libre, Alain Bernard n'avait plus de droit à l'erreur s'il voulait être présent dans une épreuve individuelle à Londres.
Surprise en finale du 50 m nage libre des championnats de France à Dunkerque. Amaury Leveaux a remporté le titre et validé son billet pour les Jeux. Florent Manaudou, deuxième, accompagnera sa soeur à Londres. Frédérick Bousquet, seulement quatrième, ne sera pas du voyage. Le Nordiste Fabien Gilot est troisième.
Déjà qualifiée sur 100 m dos mardi, Laure Manaudou, qui a une fois de plus pu mesuré sa cote d'amour auprès du public de la piscine Paul-Asseman de Dunkerque, a récidivé sur 200 m dos. Elle pourrait toutefois céder sa place pour Londres à Cloé Credeville, si la Direction technique nationale accepte la démarche...
À Marseille, il y a le football et... la natation. Le reste n'existe pas.
Déjà qualifiée sur 100 m dos pour les Jeux, Laure Manaudou tentera de décrocher un second ticket, ce soir sur 200 m dos mais elle guettera presque autant si ce n'est plus les résultats de son petit frère Florent et de son homme, Frédérick Bousquet en finale du 50 m nage libre.
Déjà qualifié sur 100 m dos, au détriment de son équipier et champion du monde Jérémy Stravius, Benjamin Stasiulis a récidivé sur 200 m dos.
Le frère cadet de Laure Manaudou a frappé un grand coup en demi-finales du 50 m nage libre. Il est le seul à avoir nagé sous les vingt-deux secondes. Le Nordiste Fabien Gilot, quatrième temps, sera en finale demain.