Natation - Championnats de France du 20 au 27/04/08 à Dunkerque

Quand on parle technologie, on pense immédiatement aux sports mécaniques. La Formule 1, par exemple, offre ce qui se fait de mieux en matière d'électronique, d'expérimentation, de pneumatique, quitte à fausser parfois les débats. Selon les pneus ou la motorisation choisis, certaines écuries peuvent dominer largement. Mais c'est de bonne guerre.
D'autres sports ont subi des révolutions technologiques. Le cyclisme, par exemple, où l'on cherche chaque année à alléger les vélos. Parfois, le progrès peut faire gagner une course. En 1989, l'Américain Greg LeMond, remporte le Tour de France lors de la dernière étape, grâce à un guidon de triathlète utilisé lors d'un contre-la-montre sur les Champs Élysées. Depuis, tout le monde utilise ce guidon.
Parfois, le progrès vient des sportifs eux-mêmes. En son temps, Bernard Hinault avait lui-même développé avec son sponsor des fixations de pédales inspirées du ski, reléguant aux placards les bons vieux cale-pieds.
En athlétisme, les sprinteurs savent qu'ils peuvent battre des records sur certaines pistes et pas sur d'autres. Il existe des revêtements plus favorables pour cela. De même, le saut à la perche a vu ses records s'améliorer avec les changements de matériaux. Du bambou à la fibre de verre en passant par l'aluminium, le mur des six mètres n'a pas résisté.

Progrès inévitable
Les sportifs ont toujours été adeptes du progrès, quitte à utiliser des tenues parfois étranges (les combinaisons intégrales des athlètes Florence Griffith-Joyner ou Cathy Freeman) ou des fantaisies (le cycliste anglais O'Bree avait battu le record de l'heure avec un vélo fabriqué avec des pièces de sa machine à laver).
En natation, la légende australienne Dawn Fraser avait choqué en prouvant qu'elle nageait plus vite nue qu'en maillot de bain ! Le débat sur la tenue est donc ancien. Le progrès est inévitable même s'il enlève du romantisme au sport. « J'espère que c'est le meilleur nageur qui sera champion olympique et pas celui qui aura la meilleure combinaison », notait le champion hollandais Pieter van den Hoogenband. Réponse cet été à Pékin. •