Natation - Championnats de France du 20 au 27/04/08 à Dunkerque

Voir un Nordiste sur le plot de départ du 100 m nage libre ne tient donc plus du rêve. En réalisant 48''02 en finale de l'épreuve reine à Dunkerque, le Denaisien est entré parmi les géants du sprint mondial. Son temps, c'est tout simplement le dixième cent mètres le plus rapide de l'histoire. Cela en fait le cinquième meilleur performeur mondial de tous les temps (1) et un candidat tout déclaré à une finale olympique. Et c'est bien cet objectif que voit le Denaisien au bout de son horizon asiatique : « Aux Jeux, le plus dur sera d'entrer en finale. Il y a plus d'une dizaine de nageurs qui peuvent y croire. Cela n'a jamais été aussi ouvert. On sait déjà que les séries et les demi-finales seront décisives. Mais une fois en finale, je reste persuadé que tout est possible. Mes adversaires, ils ont deux bras et deux jambes comme moi. En finale, avec la tension, l'enjeu, il peut se passer plein de choses ».
En attendant, Fabien va reprendre la route de Marseille. Sous la houlette de Romain Barnier, il va remettre les bouchées doubles pour préparer au mieux Pékin. Il pensera à sa course individuelle, bien sûr, mais aussi au relais 4 x 100 m. Un relais que beaucoup imaginent déjà cousu d'or. Le talent et l'esprit sont là. Reste à mesurer le facteur chance : « Le plus compliqué pour un relais, c'est d'avoir tous les relayeurs en forme le même jour. Il faudra être vigilant. Mais c'est vrai que ce relais peut gagner. Il est très important, il a une âme ce relais ».
Comme souvent depuis le début de l'aventure collective (médaille de bronze mondial en 2003 et 2007), Fabien est apparu comme la clé de voûte du collectif tricolore. Surtout, ses progrès techniques et mentaux ont frappé les esprits. Il annonce ses objectifs, les tient, et sait parfaitement quel chemin il doit suivre. Au début de sa semaine dunkerquoise, certains ont pu croire qu'il se dispersait un peu. Il est monté au créneau sur les combinaisons, sur le choix de Dunkerque. C'était oublié que son statut a changé. Car le bilan de cette semaine dunkerquoise situe désormais Fabien Gilot parmi les tous meilleurs sportifs hexagonaux.

1. – 1. Alain Bernard (Fra, 47''50) ; 2. Sullivan (Aus, 47''52) ; 3. Van den Hoogenband (Hol, 47''84) ; 4. Nystrand (Suè, 47''91) ; 5. Fabien Gilot (Fra, 48''02).