Natation - Championnats de France du 20 au 27/04/08 à Dunkerque

On s'affairait, hier, autour de la piscine Paul-Asseman. On s'affairait, mais c'était tentant de décoller le nez de l'ouvrage. «  C'est eux ? », nous lança une des employées de la société dunkerquoise chargée de mettre en beauté la piscine Paul-Asseman. Elle attendait le sculptural Fabien Gilot.
Les mines bronzées défilaient les unes après les autres, suivies par un sac à dos jaune. C'était l'armée du Canet-en-Roussillon, forte de 28 nageurs.

Philippe Lucas fermait la marche. Il avait laissé ses colliers à la maison, arborait un tee-shirt « Batman » et avait soigné le rappel du jaune autour de la chauve-souris avec ses baskets,
« Une fête se prépare »
Quelques minutes plus tard, la délégation plus ramassée de Mulhouse débarqua. Laure Manaudou emboîtait les pas de son chéri, Benjamin Stasiulis. Le temps de faire la bise à ses anciens équipiers du Canet, de s'échauffer et hop, à l'eau. Une quarantaine de nageurs en pleine répétition, ça vous fait frémir un bassin. Lionel Horter, le nouvel entraîneur de Laure Manaudou, d'un côté, Philippe Lucas, de l'autre, suivait la progression de leurs nageurs sur la longueur du bassin. Sans prendre le temps de se considérer.
Lionel Horter avait eu le temps de jeter un oeil sur la décoration de la piscine. « Ce n'est plus le même endroit que lorsqu'on est venu, avant les championnats d'Europe, il y a quelques semaines. On sent qu'une fête se prépare. Je ne sais pas si la déco va changer quelque chose (sourires) , mais c'est plus sympa. » À la cafétéria de la piscine, les bénévoles de Dunkerque natation rigolaient. « Cela va être bienvenue chez les "Ch'tibétains". Vous l'avez votre jeu de mots, non ? » Après une bonne heure d'entraînement, des dizaines de longueurs avalées sans efforts apparents, Mulhousiens et Catalans sortirent de l'eau. Le service de communication de la Fédération française arrivait son tour pour découvrir les lieux. Un événement se prépare. Hier matin, avant 9 h et l'ouverture du premier jour de la billetterie à Dunkerque, ils étaient une petite centaine à patienter pour obtenir un ticket... Tout le monde ne sera pas servi. •