vendredi 22.05.2009, 04:48 - PAR STÉPHANE CARPENTIER
RC Lens - Devaux, ici aux prises avec Kovacevic (forfait ce soir) et Demont, aimerait rejouer le même coup aux Lensois qu'à l'aller, l'USBCO ne seraitalors plus très loin de la L1. PHOTO GUY DROLLET
Alors que le RC Lens fêtera son accession devant ses supporteurs et qu'il ne lui manque qu'un point pour être sacré champion de Ligue 2, les Boulonnais ont, quant à eux, besoin d'un exploit pour rester dans la course au podium. On ne se fera donc pas de cadeaux dans un derby du Pas-de-Calais qui s'annonce chaud bouillant.
Ce match, tout le monde en parle déjà depuis longtemps dans le Pas-de-Calais. Lors de la mise en vente des billets, au début du mois, il n'a fallu que 24 heures pour voir les quarante mille précieux sésames trouver preneurs. Gervais Martel, le président du RC Lens, faisait aussi remarquer dernièrement qu'il y a eu en tout cinquante-cinq mille demandes.
Les retrouvailles à Bollaert entre les Sang et Or, l'ogre qui a mangé la Ligue 2, et Boulogne, le petit poucet qui a su se frayer un chemin au milieu des grosses écuries, promettent en en effet de faire des étincelles. Sur le papier, les Lensois sont largement favoris. Mais personne n'a oublié qu'ils l'étaient aussi au match aller, et qu'ils sombrèrent sur la côte par un soir glacial de janvier. Ce soir-là, le paquebot lensois s'échoua tel le Titanic sur l'iceberg. « Nous avions fait un bon match, et puis lors des vingt dernières minutes, on s'est fait bouffer », se rappelle le défenseur Marco Ramos.
On l'aura compris, sans en faire des tartines, la déconfiture du 9 janvier est à elle seule une source de motivation pour des Lensois qui rêvent enfin de fêter leur accession avec une victoire. Officiellement en Ligue 1 depuis vendredi dernier malgré une... défaite à Brest, les Sang et Or n'ont en effet pas encore eu l'occasion de célébrer leur retour en grâce dans leur temple, devant leurs fidèles. Jean-Guy Wallemme réfute en tout cas l'idée d'une décompression générale maintenant que le principal objectif est atteint. « Nous sommes sûrs de monter, il y a un titre de champion en jeu, le stade sera plein, avec ça, on doit être capable de se sublimer, ma causerie d'avant-match n'aura pas besoin d'être longue », explique le coach lensois. Quant à Vedran Runje, le gardien de but et leader de vestiaire, il espère que la déconvenue en Bretagne a servi de leçon : « Il faut se remotiver. À Brest, certaines têtes étaient déjà à droite ou à gauche. Il faut être honnête avec les supporteurs jusqu'au bout et jouer avec dignité jusqu'à la dernière minute. » S'ils en sont capables, les Lensois ne se priveront donc pas de remettre à leur place leurs gentils mais de plus en plus bruyants voisins de la côte.
Malgré l'un des plus petits budgets de la Ligue 2, l'US Boulogne Côte d'Opale n'a en effet cessé de faire parler d'elle cette année. Sauvé de la relégation la saison dernière à la dernière seconde du dernier match, depuis, le club a déjoué tous les pronostics pour venir s'immiscer dans la course à l'accession.
Ce tour de force ne doit rien au hasard.
Comme l'a confirmé leur dernière victoire lundi face à Strasbourg, les Boulonnais savent jouer au foot. Lorsqu'on regarde de plus près leur effectif, emmené par l'expérimenté Yoann Lachor, le surdoué Grégory Thil et des jeunes joueurs promis à un bel avenir, comme Damien Marcq, Antoine Devaux et Zargo Touré, on se dit alors que les Sang et Or ont tout intérêt à se méfier. D'autant que s'ils veulent encore espérer monter, les Rouge et Noir boulonnais n'ont pas le choix, ils doivent gagner. « Il faudra être conquérants sans se prendre la tête avec l'enjeu. On sait que Lens va nous mettre une grosse pression, mais il faut qu'on joue notre foot, on a rien à perdre, tout à gagner, on va tout donner », explique Grégory Thil, l'artilleur de l'USBCO, meilleur buteur du championnat avec dix-sept unités au compteur. On saura tout à l'heure si Boulogne est vraiment capable de dompter Bollaert et de plomber la fête aux Lensois. Si tel est le cas, c'est que cette équipe méritera mille fois d'aller au bout de son rêve, en Ligue 1, comme son voisin.
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