Ces dernières saisons, Lille et Valenciennes ont déjà eu à goûter à sa discipline. À Toulouse, en quarts de finale de la Coupe de France (2008-2009), il avait expulsé les Lillois Cabaye et Obraniak. Lors d'un mémorable VA - Bordeaux joué la saison dernière, les Nordistes avaient déposé des réserves à la mi-temps, estimant que l'arbitre s'était montré irrespectueux, évoquant même des insultes. Un épisode qui avait mené le président Decourrière à une colère noire dans un premier temps, puis devant les tribunaux dans un second.

Application du règlement ?

Place au derby Lens - Lille de samedi à Bollaert. Ce sont cette fois les Lensois qui ont trinqué, avec deux expulsions qui ont naturellement pesé très lourd dans la balance. D'abord Sébastien Roudet, qui n'est pourtant pas réputé pour sa véhémence, aurait adressé à Tony Chapron un « Vous êtes grave », qui devait dans un premier temps être sanctionné d'un carton jaune. Les applaudissements coupables du Lensois l'ont immédiatement fait virer au rouge (41e).

Puis vient le cas Jemaâ. Déjà averti juste avant la pause pour une altercation avec Balmont et Debuchy, le Tunisien, au sortir d'une action relativement anodine au milieu de terrain, réclame un carton lillois. Il y gagnera juste le droit de rejoindre Roudet (46e).

En imposant aux Lensois de prolonger à neuf ce derby, Tony Chapron a forcément influé sur l'histoire de la rencontre. Il est ensuite venu expliquer avoir «  juste appliqué la règle ». Ce n'est pas faux, compte tenu qu'il a été demandé la plus grande sévérité pour réprimer les réactions des joueurs. Et que ces derniers en ont été avisés avant la reprise du championnat.

Mais se borner à la règle exclut de fait tout dialogue et toute psychologie. L'autre erreur de M. Chapron n'a-t-elle pas été de ne pas sanctionner en premier lieu le Lensois Bédimo, effectivement fautif, ce qui aurait sans doute calmé les esprits ? Au moins pour un temps.

Côté lensois, on préférait éviter la polémique. Jean-Guy Wallemme, qui n'en pensait certainement pas moins, se contentait de réclamer de la part des arbitres « peut-être un peu plus de psychologie. » Quant à Gervais Martel, il s'est interdit depuis deux ans tout commentaire à ce sujet.

Les Lensois ont peut-être été victimes d'un excès de rigueur. Mais ils étaient prévenus. La réputation de « Tonton flingueur » de Tony Chapron ne date pas d'hier. Sur les deux matchs qu'il avait arbitrés avant ce derby, il avait à son actif cinq cartons jaunes et deux rouges. Samedi, avec deux nouvelles expulsions et quatre avertissements, il a soigné ses statistiques. •  

PHILIPPE LECLERCQ PHOTO STEPHANE MORTAGNE