SANDRINE ARRESTIER vds@lavoixdunord.fr PHOTO CHRISTOPHE LEFEBVRE Merci les mathématiques ! Pour une fois, Christian Monschau a abandonné la prudence qui enrobe généralement ses commentaires.

Depuis samedi et sa victoire contre Strasbourg, qu'il a au passage détroussé du point-average (- 6 à l'aller, + 15 à Sportica), le BCM est sûr et certain de ne pas terminer au-delà de la huitième place. Déjà au chaud depuis le succès à Chalon (66-75) huit jours plus tôt, les play-off sont désormais officiels.

À trois matchs de la ligne, Gravelines a atteint son objectif. Alors, son entraîneur ne boude pas son plaisir : « C'est une grosse satisfaction. Ça valide la saison par rapport aux matchs aller où on s'était déjà qualifié pour les As à trois journées de la fin. On est vraiment très, très heureux pour le club, sincèrement. Même si ce sont les joueurs, bien sûr, qui portent la réussite, c'est la réussite du club. On est fier pour notre club. » Samedi, confronté à une belle équipe de Strasbourg, les Gravelinois n'ont pas livré un match parfait. Ils ont notamment perdu beaucoup de ballons (18, contre 13 en moyenne, dont 7 rien que dans le troisième quart temps) et ont été secoués à l'intérieur. Mais ils y ont mis les ingrédients de la réussite de leur saison.

Leur engagement défensif a flanché dans les deuxième et troisième quarts, mais c'est bien la défense et l'intensité qui les ont portés : 9 points concédés dans le dernier quart temps, 71 au final face à la troisième attaque de Pro A, bilan dans la lignée des cinq rencontres précédentes (63,8 pts encaissés en moyenne) comme de la première partie de saison. « On n'a pas lâché mais on s'est senti impuissant », constata le Strasbourgeois Sacha Giffa.

« On a fait dans le dernier quart temps ce qu'on aurait dû faire plus tôt dans le match et qu'on a pu faire à d'autre reprises, analyse Christian Monschau. On voit que, dans notre jeu, c'est quand même une partie fondamentale. Si on n'avait pas été présent mentalement, on aurait pu décrocher, mais on avait aussi la référence depuis un mois de matchs bâtis sur un travail collectif défensif. Et tout le monde s'est réimpliqué là-dedans avec l'efficacité du quatrième quart temps. » L'attaque, globalement, a suivi. En dehors d'un Rashaun Freeman qui semble perdu après un beau début de saison, on a aimé l'efficacité rageuse de Dan McClintock au début de chaque mi-temps et voir en match l'adresse que montre Russell Carter à l'entraînement (4/7 à 3 points) depuis son arrivée, à la trêve.

« On a des clés, il ne faut pas les perdre », continue l'entraîneur. Toujours souriant, le revoilà à nouveau fidèle à son principe de précaution : « Je garde en mémoire qu'après avoir battu Chalon en phase aller, on a eu des pépins physiques et du mal à redresser la tête avec le retour des blessés. Il faut garder la concentration maximale, ne plus penser play-off, mais match après match. On aura encore un break à la fin de la saison régulière (10 jours du 13 au 23 mai) pour préparer la suite. » Les trois matchs qui mènent à la suite (les quarts de finale) détermineront la place du BCM, sans doute pas plus haut que la sixième occupée seul désormais, mais aussi sa volonté d'aller chercher quelque chose de plus.

Parce qu'après tout, les jeux sont ouverts. Même Christian Monschau le dit entre les lignes. « Je ne veux pas penser aux adversaires. C'est indécis. Il y a une homogénéité et beaucoup de respect sur ces huit équipes qui ont vraiment fait un gros job. » •