ARRAS • Mitchell 21, Goubo 0, Michel 8, Gomis 10, Malashenko 10, Bouldwin 2, Amant 16, Akonga 17.

Dans le choc des leaders, c'est Arras, par Akongo, qui entrait le mieux dans le match. La troupe de Bruno Blier jouait sans complexe. Les Tarbaises oubliaient de faire le travail en défense. Breitreiner, Sacko et Arrondo redonnaient de l'élan (25-21). Une avance que Mitchell, puis Malashenko sur lancer se chargeaient de réduire. Les deux équipes étaient au coude à coude, et un chassé-croisé s'installait dans ce deuxième round.

Arras reprenait la main par Gomis et s'offrait même trois points d'avance avant que, sur le buzzer, Isa ne ramène les siennes à un point à mi-parcours (42-43).

Vexé, Tarbes accélérait. Mais une nouvelle fois, par Mitchell, Arras reprenait la main. Akonga, trop seule sous le cercle, ne se faisait pas prier et continuait le travail. Tarbes avait toujours du mal, mais avait repris la tête, sur un panier primé de sa capitaine. Gomis, Malashenko et Bouldwin permettaient à Arras de prendre cinq longueurs, à dix minutes du terme (62-67).

Tarbes avait déjà vécu cette situation. C'était à Montpellier, et il y avait alors onze points à reprendre. L'histoire allait-elle se répéter ? Tarbes était malmené, mais toujours dans le coup. Akonga prenait sa cinquième faute (34e), Houston ramenait Tarbes à 3 points.

Dans la dernière minute, Eldebrink puis Breitreiner donnaient l'avantage aux Tarbaises. Amant ramenait Arras à hauteur. Eldebrink avait deux lancers, mais n'en rentrait qu'un. Il restait quatre secondes, et une possession pour Arras. Isa récupérait la balle dans les mains arrageoises. Le Quai de l'Adour pouvait exulter. Tarbes s'imposait (85-84) face à une très belle équipe d'Arras. •