Pas sûr que le traitement concocté par les basketteurs du coin, soit du goût de Nicolas Taccoen et de ses copains. Surtout qu'ils sont attendus par des Vichyssois particulièrement revanchards qui comptent, en championnat,... quatre défaites. Pour une équipe qui vient de descendre et qui a pour seul objectif de retrouver l'élite au plus vite, cela commence à tourner au cauchemar.

On peut parier que la troupe de Jean-Philippe Besson ne va pas prendre de gants pour faire comprendre à ses adversaires que la fête est finie.

« Nous arrivons au plus mauvais moment, constate Fabien Romeyer. La JA Vichy ambitionne la montée directe et ne peut plus perdre de temps. Elle est dans une logique de devoir gagner à tout prix. » Si sur un plan comptable, le bilan de la formation de l'Allier est mauvais, dans le contenu, il en va autrement. Les Auvergnats viennent de passer près de trente-cinq points à Aix-Maurienne en Coupe de France. De plus, en championnat, ils se sont déplacés trois fois sur quatre et ont perdu deux rencontres après prolongation, après avoir largement mené. Avec les renforts de Jean Bernage et Nouha Diakité, la JA a déjà un autre visage. Cette équipe s'appuie sur un effectif de Pro A et n'attend qu'une chose, débloquer son compteur.

Fabien Romeyer - qui, avec Saint-Étienne, a connu de chauds derbies dans le chaudron vichyssois de 3 500 places - est particulièrement bien placé pour évaluer le défi qui attend ses joueurs. « Ce sera compliqué. Il faudra chercher la victoire dans la douleur. Le début du match sera essentiel.

Ils ont besoin de confiance, il faut empêcher qu'ils en prennent. Nous devons nous inspirer des 18 minutes pendant lesquelles nous avons fait jeu égal avec Nanterre, garder la même intensité et la même agressivité sur la totalité de la rencontre. » Pour atteindre cette intensité, le technicien lillois sait qu'il a besoin d'une équipe au complet. Malheureusement, Sauret et Bradford sont incertains.

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PATRICE BUTEL

PHOTO PATRICK JAMES

VICHY (18e) - LILLE (13e). Ce soir, 20 heures.