Quoi qu'il arrive ce soir, le BCM sera toujours seul aux commandes du championnat. Mais à Roanne, comme à Nancy et contre Paris, déjà, il a eu à contrôler un match serré face à un adversaire qui n'en démordait pas. Et il s'en est à nouveau sorti. « C'est important. Toutes les équipes nous attendent désormais, relève le capitaine Cyril Akpomedah. On a mis des + 20, + 30 aux matchs aller, elles veulent se venger. On apprend à gérer ces matchs. » Face à une équipe en quête d'un match référence pour se relancer, les Gravelinois ont retrouvé les vertus qui étaient les leurs avant la trêve, et qui leur ont manqué depuis tant en Eurocoupe (deux défaites) que dans leurs deux victoires en championnat. Ils se sont ainsi dépêtrés d'un match tendu (64-65 à l'entame de la dernière minute), où ils n'ont jamais eu plus de sept points d'avance (64-71 à huit secondes de la fin) mais qu'ils ont néanmoins mené toute la seconde période.

Leur défense n'a autorisé que 66 points à la Chorale chez elle. Une performance impulsée par Andrew Albicy. « Véner » comme il dit, après un début d'année un peu en dessous des (hauts) standards auxquels il avait habitué son équipe, le meneur a été exemplaire d'intransigeance. Façon tique teigneuse, il a agacé Rashad Wright, un vrai meneur organisateur qui jouait là son premier match de ProA et fera du bien à Roanne.

Dans son sillage, c'est tout le BCM qui a été plus rigoureux dans son effort même s'il a souffert dessous des piques de Dylan Page, incontournable en première période (14 points à 67 %) puis d'un Rick Jackson monstrueux dans la seconde (18 points, 6 rebonds en 20 minutes).

Surtout, le BCM a fait moins d'erreurs que la Chroale, qui a payé les siennes cash en première période (15-9, 8e 16-19, 13e ) comme à la fin, puni par des tirs à trois points notamment de Juby Johnson. Gravelines qui perdait trop de ballons en ce début d'année a cette fois tenu son jeu (sept pertes seulement). Il fallait bien ça car en terme d'adresse, c'était mal parti avec cet indigent 25 % du premier quart-temps. Et cela dura aussi avec un manque de finition dessous. « On a vu que même en ne mettant pas tous les shoots, on peut quand même gagner en défendant dur et ne perdant pas beaucoup la balle, conclut Akpomedah. On n'était pas trop bien, on retravaille, on retrouve les automatismes petit à petit. » Il faudra remettre ça à Riga, mardi en Eurocoupe pour espérer y vivre encore, puis à nouveau dans cette même halle Vacheresse le 16 février puisque le sort a désigné la Chorale comme adversaire des quarts de finale de la Semaine des As...

ROANNE - BCM : 66-71 (15-14, 15-18, 20-20, 16-19).

Arbitrage de MM. Bissang, Mme Delaune et M. Karaquillo 3060 spectateurs.

- ROANNE : Wright 8, Braud, Holland 13, Page 18, Nsonwu 5 puis Jackson 20, Mokongo, Diabaté 2, Tanghe, Larrouquis.

- BCM : Albicy 11, Reynolds 9, Jomby 9, Akpomedah 2, Vaty 6 puis Sy 4, Edwards 13, Issa 6, Johnson 11.

Le tirage au sort de la Semaine des As (du 16 au 19 février) : les quarts, jeudi 16 : Le Mans - Orléans Roanne - BCM. Vendredi : Chalon - Paris Nancy - Cholet.