PAR JULIEN MOMONT

metrosports@lavoixdunord.fr PHOTO FRÉDÉRIC DOUCHET

On leur promettait une place en milieu de tableau, mais les jeunes joueuses d'Abdou N'Diaye ont fait bien mieux en terminant en sixième position, synonyme de qualification pour une huitième coupe d'Europe consécutive. Et le meilleur est encore à venir.

> Une équipe rajeunie. - Abdou N'Diaye a dû composer avec un effectif remodelé après les départs de Robert, Sacko, Lepron et Drljaca. Les moyens financiers du club limités l'ont contraint à s'appuyer sur une majorité de très jeunes joueuses (hormis Gomis, Bertal, et les Américaines Comfort et Anderson, toutes avaient moins de 21 ans à l'entame de la saison), qui n'étaient pas vraiment des joueuses majeures dans leurs anciennes équipes. Cette saison s'annonçait délicate, mais les jeunes Villeneuvoises ont su relever le défi, affichant un beau potentiel. Elles ont engrangé une bonne dose d'expérience grâce aux rencontres d'Euroligue. Et elles ont encore une belle marge de progression.

> Un autre style de jeu. - N'Diaye l'avait annoncé dès l'entame de cette saison : le jeu de son équipe allait changer. Avec les départs de Robert et Sacko, l'ESBVA-LM avait perdu une grande partie de sa puissance intérieure. Le nouveau style construit par l'entraîneur sénégalais se basait donc sur la mobilité, la vitesse, un jeu moins placé, plus rapide. Il exploitait ainsi au mieux les petits gabarits villeneuvois. Mais si offensivement, l'adaptation a été réussie (l'ESBVA-LM a terminé meilleure attaque de Ligue avec 1 994 points inscrits), le déficit à l'intérieur s'est montré trop handicapant en défense (1 794 points encaissés !). Le recrutement est pensé pour remédier à ce déficit, avec notamment les arrivées des intérieures américaines Thomas (ex-Gospic, en Croatie) et Sanni (Rannana Hertzliya, en Israël).

> L'Euroligue. - Si la jeunesse de l'effectif n'a pas été trop handicapante en championnat, le manque d'expérience fut flagrant en Euroligue. La marche était trop haute pour les Villeneuvoises qui n'ont enregistré qu'un seul succès en dix rencontres. Mais il faut parfois traverser des moments difficiles pour apprendre, et les Villeneuvoises ont pu s'aguerrir en se frottant aux ogres qu'étaient Cracovie ou Salamanque. La saison prochaine, ce sera l'Eurocoupe. Une compétition sûrement plus dans leurs cordes.

> Le championnat. - On leur avait annoncé l'enfer, mais les Nordistes ont finalement décroché une belle sixième place qualificative pour l'Eurocoupe. Ce sera la huitième participation consécutive de l'ESBVA-LM à une coupe d'Europe. Malgré les problèmes économiques, malgré une équipe reconstruction, le club progresse toujours. Le beau potentiel affiché cette saison conduit à l'optimisme pour la prochaine saison.

D'autant que le recrutement effectué (Ann-Page, Thomas, Sanni) est ambitieux. L'objectif est clair : l'ESBVA-LM veut retrouver le Top 4. Elle en a les moyens. •