Cette journée a été amputée de deux rencontres, Agen-Castres et Lyon-Brive, reportées au week-end des 24 et 25 février en raison du froid.

Malgré l'absence de ses internationaux retenus pour le Tournoi (Debaty, Bonnaire, Parra, Rougerie, Fofana, Malzieu), Clermont n'a pas perdu de terrain sur Toulouse qui s'était imposé avec bonus à Biarritz la veille (20-15).

Face à une équipe du Racing qui avait connu une semaine agitée avec une fronde des joueurs, jeudi contre l'encadrement dirigé par Pierre Berbizier, ils ont brillé par leur réalisme en première période, marquant trois essais sur leurs trois seules occasions par Buttin, Nakaitaci et Russell.

Gerhard Vosloo a conforté le bonus offensif avec un quatrième essai qui les a mis à l'abri d'une réaction adverse, arrivée immédiatement par Steyn.

Les Franciliens pointent en 7e position avant un début de semaine qui sera rythmé par de nouvelles tractations en coulisses.

Les Auvergnats restent, eux, solides deuxièmes avec six points de retard sur les Toulousains et neuf d'avance sur les Toulonnais, qui ont également fait le plein de points face à Bordeaux-Bègles. Face à une équipe girondine largement remaniée depuis le dernier match contre Lyon (13 changements), les Varois ont inscrit cinq essais par Van Niekerk, Tillous-Borde, Lewis-Roberts (2) et Messina. •