Un chiffre résume la carrière internationale du Narbonnais, international depuis 2004 et joueur du Stade Français depuis 2005: en 57 sélections, il a débuté à 30 reprises sur le banc des remplaçants.

Troisième talonneur du groupe France lors du Mondial-2007 derrière Raphaël Ibanez et Sébastien Bruno, il s'installa un temps comme titulaire aux débuts de l'ère Lièvremont en 2008 avant de subir, l'année suivante, l'irrésistible retour au sommet de William Servat.

Ce dernier vient d'annoncer sa retraite de joueur et sa reconversion comme entraîneur des avants toulousains en fin de saison et dispute donc son dernier Tournoi, ouvrant un boulevard à son principal concurrent.

"Il a les qualités, c'est certain. Après, c'est à lui de mettre les ingrédients, de ne pas se mettre trop de pression. C'est un sport collectif par excellence. Il a la maturité, il fait de bon matches avec le Stade Français, il a tout pour devenir un numéro un", a estimé l'entraîneur du XV de France, Philippe Saint-André.

Szarzewski, lui, préfère relativiser. "Quand Raphaël Ibanez a arrêté (en 2008, NDLR), je m'étais dit que ce serait peut-être mon tour, et puis non. Il peut se passer tellement de choses... Il y a beaucoup de talonneurs de haut niveau en France, des jeunes qui arrivent", a-t-il déclaré mercredi.

Remplaçant dimanche en Ecosse, "William (Servat) est encore là, il n'a pas encore dit son dernier mot. Il a eu une carrière extraordinaire avec ces deux dernières saisons au top de sa forme et va vouloir finir en beauté", prévient le talonneur parisien, instruit de l'expérience du Mondial-2011.

De retour sur les terrains en août 2011 après sept mois d'absence liée à une opération à un tendon d'Achille, Szarzewski livra deux matches exceptionnels face à l'Irlande en préparation au Mondial. Servat, lui aussi convalescent et à court de temps de jeu, débuta les deux premiers matches du Mondial. Il céda ensuite sa place à Szarzewski pour le match de poule perdu (37-17) face à la Nouvelle-Zélande avant de la récupérer jusqu'à la fin de la compétition.

"J'ai joué le match contre la Nouvelle-Zélande. Je savais que pour récupérer le maillot N.2, il fallait que je sorte un match vraiment extraordinaire. Je me suis mis vraiment beaucoup de pression avant et pendant ce match et ça m'a plutôt desservi", se souvient-il.

L'horizon semble nettement plus dégagé désormais avec la prochaine retraite de Servat et les concurrences pour l'heure bien lointaines de Guilhem Guirado (Perpignan), Benjamin Kayser (Clermont), voire du jeune prodige toulousain Christopher Tolofua, déjà impressionnant à dix-huit ans.

Ce nouveau cycle de quatre ans, qui le conduira jusqu'au Mondial-2015, pourrait s'accomplir hors du Stade Français, son club depuis 2005. Mercredi, le quotidien L'Equipe annonce son transfert au Racing-Métro, le rival des Hauts-de-Seine. Szarzewski n'a "rien a dire sur le sujet" mais devrait annoncer sa décision "en fin de semaine."

Mais le Racing, qui traverse une zone de turbulences depuis plusieurs semaines --départ de Chabal, défiance de joueurs à l'égard du directeur sportif Pierre Berbizier, départ de l'entraîneur des avants Philippe Berbizier-- devait sans doute être pressé de laisser filtrer --enfin-- une bonne nouvelle.