fr PHOTO JEAN-PASCAL MAREEL Les amateurs de fines statistiques auront ainsi remarqué que c'est la troisième manche décisive consécutive remportée à domicile ! Après Paris et Narbonne. À croire que les Tourquennois ont décidé de ne plus rien lâcher lorsqu'ils sont au bercail, histoire de préparer sereinement les play-off et sérieusement impressionner l'adversaire qu'ils ne connaissent d'ailleurs toujours pas... Mais à huit rencontres de la fin de la phase régulière, le TLM n'est toujours pas rassuré sur son sort. S'ils semblent presque assurés de figurer parmi le Top 8, les hommes de Paulinho ne savent pas qui ils retrouveront sur leur chemin.

Ce sera peut-être Tours ! Des Tourangeaux qui, samedi, passèrent par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, avant de réellement broyer du noir... Un premier set oublié au passage (25-23), puis deux manches suivantes rapidement expédiées (19-25, 18-25) : Rafaël Redwitz et ses camarades auraient très bien pu l'emporter en quatre sets.

Mais au milieu du troisième set, le coaching de Paulinho avait amorcé un virage important que Winder et Louati, remplaçants de luxe, exploitèrent au mieux. Gaumont-Casias et Lavallez sur le banc, le TLM trouva une autre allure, un autre rythme, au point que le passeur américain et le «  gamin » du cru poussèrent le « Tévébé » dans ses derniers retranchements.

Au passage, les deux hommes avaient réveillé Jablonsky et Simovski, jusqu'alors lymphatiques, tandis que Gendrey, « boosté » par autant d'enthousiasme, trouva d'autres ressources pour effriter le mur adverse.

À l'arrivée, comme face à Paris, face à Narbonne ou encore à Rennes, les Télémistes perdaient un point... mais en prenaient deux ! « Cela prouve encore que nous sommes capables de battre n'importe quelle équipe », conclut un Paulinho tout sourire. À Tourcoing, les têtes couronnées sont attendues de pied ferme. Qu'elles se le disent...  •